我未及回答，忽见一个人拿了一封信来，递给那人。那人接在手里，拆开一看，信里面却

厅又了总督幕宾。总是他生得人缘满，这位制军得了他之后，也是言听计从，叫他加捐了一个知县，制台便拜了一个折，把他明保送引见。回省之后，便署了一任香山，当了好些差使。从此连捐带补的，便了个台。就此一帆风顺，不过十年，便到了这个地位。只可怜他那姑丈，此刻六十多岁了，还是一个广东候补府，自从署一任州下来，一直不曾署过事。你说这宦海升沈，有何一定呢。”

我到河西务料理了两天的事，又到张家湾耽搁了一日，方才京，在骡市大街广升客栈歇下。因为在河西务、张家湾寄信不便，所以直等到了京城，才发各路的信，一连忙了两天，不曾门，方才料理清楚。因为久慕京师琉璃厂之名，这天早上，便在客栈柜上问了路径，步行前去，一路上看看各市景。街虽宽，却是坎坷的了不得；满街上不绝的骆驼来往；偶然起了一阵风，便黄尘十丈。以街而论，莫说比不上上海，凡是我经过的地方，没有一不比他好几倍的。一路问讯到了琉璃厂，路旁店铺，尽是些书坊、笔墨、古玩等店家。走到一家松竹斋纸店，我想这是著名的店家，不妨去看看。想定了，便走近店门，一只脚才跨了去，里边走一个白胡的老者，拱着手，呵着腰：“你-来了（你-，京师土语，尊称人也。发音时唯用一-字，你字之音，盖藏而不者。或曰：‘你老人家’四字之转音也，理或然欤），久违了！你-一向好，里边请坐！”我被这一问，不觉棱住了，只得寒糊答应，走了去。便有一个小后生，送上一枝烟筒来；老者连忙拦住，接在手里，装上一烟，然后双手递给我。那小后生又送上一碗茶；那老者也接过来，一手拿起茶碗，一手把茶托侧转，舀了一舀，重新把茶碗放上，双手递过了来，还齐额献上一献。然后自己坐定，嘴里说些“天气好啊，还凉快，不比前年，大九月里还是很爇。你-有好两个月没请过来了。”我一面听他说，一面心中暗暗好笑。我初意来，不过要看看，并不打算买东西；被他这么一招呼，倒不好意思空手去了，只得拣了几个墨盒、笔等件，好在将来回南边去，送人总是用得着的。老者：“墨盒盖上可要刻个上下款？”我被他提醒了，就随手写了几个款给他。

我别过了，走到一家老二酉书店，也是最著名的，便顺着脚走了去。谁知才了门，劈一个人在我膀上一把抓着：“哈哈，是甚么风把你-来了！我计算着你-总有两个月没来了。你-是最用功的，看书又快，这一向买的是谁家的书，总没请过来？”说话时，又瞅着一个学徒的：“你瞧你，怎么越闹越傻了（傻音近耍字音，京师土谚，痴呆之意也）！老爷们来了，茶也忘了送了，烟也忘了装了。象你这么个傻大，还学买卖吗！”他嘴里虽是这么说，其实那学徒早已捧着烟筒，在那里伺候了。那个人把我让到客座里，自己用袖拂拭了椅，请我坐下，然后接过烟筒，亲自送上。此时已是另有一个学徒，泡上茶来了。那人便问：“你-近来看甚么书啊？今儿个要办甚么书呢？”

然后又看了两信笺。老者：“小店里有一“永乐笺”回给你-看过的，可要再看看？”说罢，也不等我回话，便到柜里取一个大纸匣来。我打开匣盖一看，里面是约有八寸见方的玉版笺，左边下角上一朵角，纸极旧。老者：“这是明朝永乐年间，大内用的笺纸，到此刻差不多要到五百年了，的真是古货。你-瞧，这角不是印板的，是用笔画来的，一张一个样，没有一张同样儿的。”我拿起来仔细一看，的确是画的；看看那纸，纵使不是永乐年间的，也是个旧货了。因问他价钱。老者：“别的东西有个要价还价，这个纸是言无二价的，五分银一张。”我笑：“怎么单是这一不二价的买卖呢？”老者：“你-明见得很，我不能瞒着你。别的东西，市价有个上下，工艺有个细，唯有这一号纸，是不来的，卖了一张，我就短了一张的了。小号收来是三千七百二十四张，此刻只剩了一千三百十二张了。”我心里虽是笑他捣鬼，却也喜那纸，就叫他数了一百张，一共算帐。因为没带钱，便写了个条，叫他等一会送到广升栈第五号。便走来。那老者又呵腰打拱的一路送店门之外，嘴里说了好些“没事请来谈论”的话。

我本来和宗生谈的是焦侍郎不善治家的事，却无意中惹了他这一大，又被我听了不少的故事。当下夜已，大家安睡一宿，次日便分路而行。