我打听得这件事，觉得官场、士类、商家等，都是鬼蜮世界，倒是乡下人当中，有这忠厚君，实在可叹。那女择人而事，居然能赏识在牝牡骊黄以外，也可算得一个奇女了。

勾当了几天，便回省城。如此来来去去，不觉过了几个月。有一天，又从香港坐了夜船到省城。船到了省河时，却不靠码，只在当中下了锚，不知是甚么意思。停了一会，来了四五艘舢舨，摇到船边来；二三十个关上扦手，一拥上船，先把各舱守住，便到舱里来翻箱倒匣的搜索。此时是六月下旬天气，带行李的甚少。我来往向来只带一个包，统共不过八九寸长、五六十寸，他们也要开了看看，里面不过是些笔墨帐单之类，也舀了来翻检一遍；连坐的藤椅，也翻转来看过；甚至客人的上，也要摸摸。有两起外省人，带了家眷从上海来，在香港上岸，顽了两天，今天才附了这个船来的，有二三十件行李，那些扦手便逐一翻腾起来，闹了个七八糟。也有看了之后，还要重新再看的；连那女客带的桶，也揭开看过；夜壶箱也要开了，把夜壶拿来看看。忽然又听得外面訇的一声，放了一响洋枪，吓得人人惊疑不定。忽然又在一个搭客衣箱里，搜一杆六响手枪来，那扦手便拿手铐，把那人铐住了，派人守了。又搜索了半天，方才一哄而去。

回到栈里，我便问帐房里的李吉人，今天为了甚么事，香港来船，搜得这般严，街上又派了兵勇，到底为了甚么事。吉人：“我也不知。昨夜二更之后，忽然派了营兵，在城里城外各客栈，挨家搜查起来，说是捉拿反贼。到底是谁人造反，也不得而知。我已经着人城去打听了。”我只得自回房里去歇息，写了几封信。吃过午饭，再到帐房里问信。那去打听的伙计已经回来了，也打听不甚么，只说总督、巡抚两个衙门，都-了重兵，把变了躁场，官厅变了营房，还听说昨天晚上，连夜发了十三枝令箭调来的，此刻陆续还有兵来呢。督抚两个衙门，今天都止了辕，只传了臬台去问了一回话，到底也不知商量些甚么。城门也严得很，箱笼等东西，只准往外来，不准往里送；若是要送去，先要由城门官搜检过才放得去呢。两县已经了告示，从今天起，起更便要关闸（街上栅栏，广东谓之闸）。我：“这些都不过是严的情形罢了。至于为了甚么事这般严，还是毫无绪。”

我要到外面看时，舱一个关上洋人守着，摇手禁止，不得去。此时买办也在舱里面，我便问为了甚么事。买办：“便是连我也不知。方才船主来，问那关上洋人，那洋人回说不便漏。正是不知为了甚么事呢。”我：“已经搜过了，怎么还不让我们去？”买办：“此刻去搜手、火夫的房呢，大约是恐怕走散了，有搜不到的去，所以暂时禁止。”我：“刚才外面为甚么放枪？”买办：“关上派人守了船边，不准舢舨摇拢来。有一个舢舨，不知死活，要摇过来，所以放枪吓他的。”我听了不觉十分纳闷，这个到底为了甚么，何以忽然这般严起来。

正说话时，忽听得门外一声叱喝。回看时，只见两

又等了一大会，扦手又来了，把那铐了的客带了去。然后叫一众搭客，十个一起的，鱼贯而。走到船边，还要检搜一遍，方才下了舢舨，每十个人一船，摇到码上来。码上却一字儿站了一队兵，一个蓝翎，一个晶蓝翎的官，相对坐在-上。众人上岸要走，却被两个官喝住。便有兵丁过来，每人检搜了一遍。我包里有三四元银，那检搜的兵丁，便拿了两元，往自己袋里一放，方放我走了。走到街上，遇着两个兵勇，各人扛着一枝已经生锈的洋枪，迎面走来。走不多路，又遇了两个。一径走到名利栈，倒遇见了七八对，也有来的，也有往的。

，一面另寻房屋。不到两天，寻着了一，便置备木及日用家私，搬了去。择了吉日迎娶，一般的鼓乐彩舆，凤冠霞帔，烛拜堂，成了好事。那女在国多年，那洋货的价钱都知的，到了香港，看见香港卖的价钱，以为有利，便拿本钱，开了这家洋货店。