走到关上时，谁知签押房锁了，我就到述农房里去坐。问起述农，才知继之回公馆去了。我：“继翁向来去是不锁门的，何以今日忽然上了锁呢？”述农：“听见说昨日丢了甚么东西呢。问他是甚么东西，他却不肯说。”说着，取过一迭报纸来，检一张《沪报》给我看，原来前几天我作的那三首《戍妇词》，已经登上去了。我便问：“这一定是阁下寄去的，何必呢！”述农笑：“又何必不寄去呢！这等佳作，让大家看看也好。今天没有事，我们拟个题目，再作两首，好么？”我：“这会可没有这个兴致，而且也不敢在班门斧，还是闲谈谈罢。那天谈那位总巡的小，还没有说完，到底后来怎样呢？”述农笑：“你只喜听这些故事，你好好的请我一请，我便多说些给你听。”说着，用手在肚上拍了一拍：“我这里面，故事多着呢。”我；“几时拿了薪，自然要请请你。此刻请你先把那未完的卷来完了才好，不然，我肚里怪闷的。”述农：“呀！是呀。昨天就发过薪了，你的还没有拿么？”说着，就叫底下人到帐房去取。去了一会，回来说：“吴老爷拿城去了。”述农又笑：“今天吃你的不成功，只好等下次的了。”我：“明后天城，一定请你，只求你先把那件事说完了。”述农：“我那天说到甚么地方，也忘记了，你得要提我一提。”我：“你说到甚么那总巡的太太，叫人到嘉定去寻那个轿班呢，又说了甚么事了。”述农；“哦！是了。寻到嘉定去，谁知那轿班却了和尚了。好容易才说得他肯还俗，仍旧回到上海，养了几个月的发，那位太太也不由得总巡主，把这位许小了他。又拿他自家的私蓄银，托他给舅爷，同他女婿捐了个把总。还着那总巡，叫他同女婿谋差事。那总巡只怕是一位惧内的，奉了阃令，不敢有违，就同他谋了个看城门的差事，此刻只怕还当着这个差呢。看着是看城门的一件小事，那‘东洋照会’的息也不少呢。这件事，我就此说完了，要我再添些来，可添不得了。”

么？”我：“到关上去有事。”伯父：“那么你先去罢。明日早起再来，我有话给你说。”我听说，就辞了来，骑到关上去。

我：“说是说完了，只是甚么‘东洋照会’我可不懂，还要请教。”述农又笑：“我不合随带说了这么一句话，又惹起你的麻烦。这‘东洋照会’是上海的一句土谈。晚上关了城门之后，照例是有公事的人要，必须有了照会，或者有了对牌，才可以开门；上海却不是这样，只要有了一角小洋钱，就可以开得。却又隔着两扇门，不便彰明较著的大声说是送钱来，所以嘴里还是说照会；等看门的人走到门里时，就把一角小洋钱，在门里递了去，上就开了。因为上海通行的是日本小洋钱，所以就叫他作‘东洋照会’。”我听了这才明白。因又问：“你说故事多得很，何不再讲些听听呢？”述农：“你又来了。这没没脑的，叫我从哪里说起？这个除非是偶然提到了，才想得着呀。”我说：“你只在上海城里城外的事想去，或者官场上面，或者外国人上面，总有想得着的。”述农：“一时之间，委实想不起来。以后我想起了，用纸笔记来，等你来了就说罢。”我：“我总不信一件也想不起，不过你有意吝教罢了。”述农被我缠不过，只得低下去想。一会：“大海捞针似的，哪里想得起来！”我：“我想那轿班忽然了把总，一定是有笑话的。”述农拍手：“有的！可不是这个把总，另外一个把总。我就说了这个来搪罢。有一个