且说宸濠即速起程，督同邺天庆回往南昌发。不意徐鸣皋原扎的大营适当南昌要隘，若绕而，必须多走几日。宸濠此时只顾救南昌，那有兵拦阻要路，当下即命邺天庆等冲杀过去。邺天庆得了令，即刻奋不顾，带领兵冲杀过来。那知杀到官兵营前，并无什么大将，亦非锐士卒，不过是些老弱士卒。宸濠在上大海：“孤早知徐鸣皋已无兵在此，孤也可分兵攻取他郡了。”李自然在旁亦说：“王守仁用兵到也有些神鬼没之计，如何这样一座大营，只放着这数百名老弱的小卒，就可以瞒过我等？照此看来，去破南昌者，大约亦不过二三千人，他诈称十万耳。”宸濠：“孤不知先生熟读兵书，何以也为他所算？”李自然听了这话，好不惭愧。

里上下人等一齐捉获，真是犬不留。共计上自王妃、下至服役人等，一共三百六十八名。徐鸣皋当下带了兵卒，一起押至南昌府署。先将众人名已毕，然后分别寄县监，又派兵看守起来。宁王府仍留兵将在那里看守。又将赖云飞、王有章二人调离，另换二员大将前去看守。诸事已毕，便传令三军：养兵三日，再行队起程，往南康发。王元帅又了表章，差人驰奏京。且说宸濠在南康府打了二个败仗，已是日夜不安。这日，忽见李自然狼狈而来，宸濠便吃一大惊，当下问：“先生何以至此？”李自然：“千岁，切莫再提了！南昌已被王守仁中途诈病，大兵不行，却暗令徐庆等一猛将督带兵十万，倍而，于七月十六日夜四更，经徐庆等携带沙，叠沙为皇，飞城，斩夺广顺门，破了南昌。某几被所捉，幸赖左将军吉文龙，奋勇杀南门，方逃走来，到此为千岁送信。”宸濠一闻此言，大叫一声：“南昌失守，大事去矣！”说罢，便昏倒在地，不醒人事。当有众人立刻将宸濠扶起，慢慢唤醒。宸濠复说：“南昌既失守，在军师之意，当复如何？难就任王守仁如此凶横不成么？”李自然：“现在别无妙策，惟有趁南昌新破、民心未定之时，赶合全力去救，或可挽回于万一，此外却不堪设想了。”宸濠也没法，只得立刻传旨，令邺天庆驰救南昌，随同自己趱赶驰回南昌援救；又飞调安庆雷大火速督带全，弃了安庆驰救南昌。

当下众贼兵冲大营，那些官军也不迎敌，只见得纷纷往两边退让。前队已过，的走了有三五里路，前队忽然不走，当有一骑到后队，向宸濠禀：“前面两山夹，山势险，恐有埋伏，请千岁定夺。”宸濠闻言，当即飞来至前面看视。但见两山耸，中间只有一条路，而且险阻异常。宸濠便问乡导：“此何名？”乡导官答：“此名盘螺谷，这谷内路甚崎岖，弯环曲折，甚不易行。惟有前往南昌，却较大路要少三日的路程。”宸濠：“只要距南昌较近，自然走此而去。”乡导官又：“万一敌人在此埋伏，了谷，伏兵齐，把我兵围困在内，将如之何？千岁还宜三思。”宸濠：“除了此谷，较南昌再近的，尚有别路可通么？”那乡导：“在此东北一百二十里，名曰樵舍，由樵舍往南昌，须由路前，不过三日便可直抵。”宸濠：“何能等待三日？”遂不听乡导之言，即刻兵前。

前队奋勇发，已走一半，忽见一骑飞驰而来报：“前面的路已被敌兵用树木、块石断，前行无路，将如之何？”宸濠尚自不决，忽听两山内一声炮响，金鼓齐鸣，那一片喊杀之声，真个如山崩地陷，只见纷纷的擂木炮石，直下来。不知宸濠命如何，且听下回分解。