一枝梅：“元帅所见极是，末将等当临阵时格外谨慎，偏不叫中他计便了。但有一件，似此旷日持久，则兰州何日可得呢？”杨元帅：“本帅却有一计在此，明日可急急飞檄驰往安化。调取仇钺，使他星夜前来，诈称探悉寘鐇败退兰州，提兵前来助战，寘鐇必不疑虑。可于那时使仇钺其不意，以擒逆藩。逆藩既擒，周昂便不足虑，我等可不战而定矣。”一枝梅等皆；“此计甚是明，但遣何人前去？”杨元帅：“说不得还要劳徐将军辛苦一趟才好。”徐庆答；“末将愿往。”罗季芳也便喊：“末将也愿与徐庆兄弟同往。”徐庆正要拦他，杨元帅当即止：“军中毋得言。此去用你不着，尔在军中，本帅自有差遣。如违军令，定军法从事。”罗季芳见元帅如此威严，也就不敢开，只得唯唯退下。当下杨元帅即写了书札，付与徐庆，饬令前去不表。次日又命一枝梅去城下讨战，周昂并未战，却换了刘杰。在阵上战未数合，刘杰仍然败去，一枝梅也就收军。第三日又去讨战，周昂来，仍是如此，战不上十合，倒又败回本阵，一枝梅仍不追赶。一连三日，皆是如此。一枝梅好不纳闷，心中暗：“每日如此，那里是冲锋打仗，分明如儿戏一般，便战上一年，兰州总难克复。”到了晚间，忽然听得各营中三个一堆，五个一起，唧唧喳喳，悄悄说：“我家元帅不晓得为什么那样胆小，贼军那样委顿，皆是老弱之辈，要照在巩昌的那样并力与人家接仗，这两日兰州早已克复了。现在得战又不战，退又不退，不知是何缘故？”一枝梅听了，也觉有理。

枝梅：“便是末将也甚疑惑。若以周昂而论，断非如此军械不明，队伍不整。但与战，遂将又毫不着力，不足十合，便自败回本阵，莫非其中有诈么？”杨元帅；“以本帅观之，其中必然有诈。某料这将周昂必然料我以战胜之兵来攻此城，一定内骄意，毫不防备。彼即故示委顿，以诱我军前去追赶，他再奇兵胜之，此骄敌之法也。以后将军等阵，务要小心防备，不可中了他计，慎之慎之！”

忽然传说大帐里捉到细。一枝梅听说，便急急来到大帐。却好杨元帅已在那里审问，但听捉住的那人说：“小的实在不是细，是城中的百姓。只因早间城，往小的亲戚家去借贷些银两，买些柴米回城，那里晓得不曾遇见，又等了半日，才赶回来。不意城门已关，不能去，误被元帅手下的人捉住。小的实是良民，并非细。可怜家中尚有老母妻，元帅将小的照细杀了，小的一家数全行没命。总要求元帅开恩，放了小的回城，那就积德不浅了。”说罢痛哭不已。杨元帅见了，也觉不是细，因问：“尔既说是城中百姓，尔可知寘鐇下共有多少兵，可实对本帅说来，或可饶你一死；若有半字虚言，定即斩首示众。”那细作：“元帅既问，小的实不敢隐瞒。城中现有兵，不足三千之数，而且皆是老弱之辈。据小的看来，安化王才来了几日，却不曾知他是什么格。若论那个周昂，终日妇女，不问军事，城中的百姓实在受害不浅。但凡人家稍有姿的妇女，都不敢来，若被周昂见了，他便抢去。所以现在城中百姓，只望天兵到来，将周昂杀了，好代合城百姓除害。还有一层，这周昂以为安化王重用他，他便肆无忌惮，无所不为。即如城中只有二三千人，他瞒安化王说有五六千。昨日还传闻安化王见他阵的那枝兵皆是老弱之辈，便问他为何如此。他说什么先以老弱的兵去诱敌，然后再兵，叫元帅中他的妙计。偏生安化王相信他的话，不知是什么缘故。”说罢便磕了个，仍然跪在帐下。毕竟杨元帅能否察真情，且听下回分解。