若言剑侠之中，我的末等都没有位。贤弟，自古到今的剑侠，从没有目下这般众盛。他们都是五俱全，中吐剑，来去如风的技艺。”徐庆：“此地东门外太平村，有个徐鹤，号鸣皋，轻财好客，是个英雄。哥哥可曾相识？”慕容贞：“久闻其名，未见其人，我去访他。”徐庆大喜：“明日一同前去。”

我且搁起这边。再说那徐定标渡过长江，来到常州城内，寻访一枝梅。谁知他却到了扬州，那里还有寻？寻了一个月，不见影踪，得心灰意懒。一日来到天宁寺闲玩，见一个挂单的陀，生得豹环，相貌狰狞，穿衲裰，足登多耳麻鞋，肩挑担，大踏步走上大雄宝殿，把担放在一旁，自去佛前礼拜。定标看那挑担的这条镔铁禅杖，却有酒杯细。心中想：“这条禅杖，约有一百四五十斤沉重。这陀有多少膂力，用得如此的械？谅他的本领非常。想那一枝梅难以寻他，倒不如把这陀请去，只怕倒可以胜徐鹤。”转定念，等他功课已毕，便走上前来，把手一拱，：“师父请了。”那陀还个稽首，：“阿弥陀佛。”定标：“弟意请教师父几句话，未知可使得么？”陀：“有何不可？”二人送到底下，同坐在一条石凳上。定标问：“请教师父的上下，何名山修？”陀：“俺福州人氏，在河南嵩山少林寺家，法名静空，人皆唤铁陀。只因立愿朝山访，一路来到此间。请问居士姓大名，府居何？呼唤贫僧，有何见教？”定标：“在下姓徐名定标，这里本地人氏，现在扬州城外一个富翁家里个教师。现在要聘一位手的名师，师父若肯去时，我家主人十分好客，必然重用。未知师父意下如何？”静空：“贫僧在少林寺学成了一武艺，未遇识货的人。既然居士肯荐引时，俺便跟你去便了。”定标大喜。当下了天宁寺，同到寓，把八聘礼与静空僧收了。遂渡过长江，回转扬州。

到了李家庄，定标先去见了李文忠，把常州之事说了一遍“如今这陀现在门外等候。”文忠听了即便来，把静空僧接到书房坐，彼此通名。下人奉茶已毕，说起武艺，这铁陀卖本事，指手拉架，说得天下无敌。文忠大喜。此时李文孝伤痕渐愈，听得请着了一位少林寺僧与他报此仇，便到书房相见。当时开筵畅饮，席间说起徐鸣皋一事，原原本本告诉了静空一遍，便与他商议报仇之事。静空僧；“檀越放心，在贫僧上，与你报仇雪恨便了。”省三：“此事须要定个主意，只可暗中行事，免得被他家人门客控告伸冤。虽不怕他怎的，只是既多跋涉，又费银。”文忠：“如今静空师初到，外人未知。只要趁早去了，就远避他方，或者藏在庄内，吩咐家人不许张声，那边如何晓得是我家指使？”省三：“师父还是明，还是暗？”静空：“如何明？”省三：“若是你明日到他门上求见，或是化缘，或是投奔他，觑个落空，其不意把他一刀结果，转就跑，这不是明？若是你夜间到他门上，将去，等他睡熟，便下去把他杀死，这就是暗了。”后来不知静空到底如何去法，且听下回分解。

到了来朝，二人了东门，到太平村来。见那庄，约有二百来间房屋，周围环绕溪河，沿河一带，都是倒栽杨柳，清风习习。二人喝采了一番，走过庄桥，来至门首。看门的去通报了，鸣皋接里边，分宾主坐下。彼此通过姓名，相见恨晚。徐鸣皋送命摆酒款待。罗季芳、江梦笔都相见过了，呼畅饮，说得投机，五人从新摆起香案，结为弟兄。酒闹席散，鸣皋就留他二人在书房安歇。每日讲文论武，乐异常。只是徐庆心中要寻访兄弟，并且报这冤仇，每每要去。无奈鸣皋不放，因此只得住下。