郑文公闻诸侯会盟，且将讨郑，遂不敢从楚。

首止一盟储位定，纲常赖此免凌夷。

腥朋因请见世于，惠王便有不乐之。乃使次带与世郑，一同见。隰朋微窥惠王神，似有仓皇无主之意。隰朋自周归，谓桓公曰：“周将矣！”桓公曰：“何故？”隰朋曰：“周王长名郑，先皇后姜氏所生，已正位东矣。姜后尧，次妃陈妨有，立为继后，有于名带。带善于趋奉，周王之，呼为太叔。遂废世于而立带。臣观其神仓皇，必然此事在心故也。恐《小并》之事，复见于今日！

君为盟主，不可不图。“桓公乃召仲谋之。仲对曰：”臣有一计，可以定周。

至次年，桓公遣陈敬仲先至首止，筑以待世驾临。夏五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯，并集首止。世郑亦至，停驾于行。桓公率诸侯起居，于郑再三谦让，以宾主之礼相见。桓公曰：“小白等吞在藩室，见世如见王也，敢不稽首！”郑谢曰：“诸君且休矣。”是夜，郑使人邀桓公至于行，诉以大叔带谋夺位之事。桓公曰：“小白当与诸臣立盟，共世于，世勿忧也！”于郑谢不已，遂留于行。诸侯亦不敢归国，各就馆舍，番献酒，及犒劳舆从之属。于郑恐久劳诸国，便辞归京师。

桓公曰：“仲父计将安？”仲对曰：“世危疑，其党孤也。君今表周王，言：‘诸侯愿见世，请世于会诸侯。’世于一，君臣之分已定，王虽废立，亦难行矣。”桓公曰：“善。”乃传檄诸侯，以明年夏月会于首止。再遣隰朋如周，言：“诸侯愿见世于，以申尊王之情。”周惠王本不郑会，因齐势大，且名正言顺，难以辞之，只得许诺。朋归报。

却说周惠王见世郑久不还辕，知是齐侯推，心中不悦。更兼惠后与叔带朝夕在傍，将言语浸惠王。太宰周公孔来见，谓之曰：“齐侯名虽伐楚，其实不能有加于楚。今楚人贡献效顺，大非昔比，未见楚之不如齐也。齐又率诸侯拥留世于，不知何意，将置朕于何地！朕烦大宰通一密信于郑伯，使郑伯弃齐从楚，因为孤致意楚君，努力事周，无负朕意！”宰孔奏曰：“楚之效顺，亦齐力也。

王奈何弃久眶之伯舅，而就乍附之蛮夷乎？“惠王曰：”郑伯不离，诸侯不散，能保齐之无异谋乎？朕志决矣，太宰无辞。“宰孔不敢复言。惠王乃为奎书一通，封函甚固，密授宰孔。宰孔不知书中何语，只得使人星夜达于郑伯。郑文公启函读之，言：”郑违背父命，植党树私，不堪为嗣。朕意在次带也。叔父若能舍齐从楚，共辅少，朕愿委国以听！“郑伯喜曰：”吾先公武庄，世为王卿士，领袖诸侯，不意中绝，夷于小国。厉公又有纳王之劳，未蒙召用。今王命独临于我，政将及焉，诸大夫可以贺我矣。“大夫孔叔谏曰：”齐以我故，勤兵于楚。今乃反齐事楚，是悻德也。况翼世，天下大义，君不可以独异。郑伯曰：“从霸何如从王？且王意不在世，孤何焉！”孙叔曰：“周之主把，惟嫡与长。幽王之伯服，桓王之克，庄王之颓，皆君所知也。人心不附，死无成。君不惟大义是从，而乃蹈五大夫之覆辙乎？后必悔之！”大夫申侯曰：“天所命，谁敢违之？若从齐盟，是弃王命也。我去，诸侯必疑，疑则必散，盟未必成。且世有外党，太叔亦有内党，二成败，事未可知。不如且归，以观其变。”郑文公乃从申侯之言，托言国中有事，不辞而行。齐桓公闻郑伯逃去。大怒，便奉世以讨郑。仲曰：“郑与周接壤，此必周有人诱之，一人去留，不足以阻大计。且盟期已及，俟成盟而后图之。”桓公臼：“善。”于是即首止旧坛，敌血为盟。齐、宋、鲁、陈、卫、许、曹，共是七国诸侯。世郑临之，不与敌，示诸侯不敢与世敌也。盟词曰：“凡是同盟，共翼王储，匡靖王室。有背盟者，神明匝之！”事毕，世郑降阶揖谢曰：“诸君以先王之灵，不忘周室，昭就寡人，自文武以下，咸嘉赖之！况寡人其敢忘诸君之赐？”诸侯皆降拜稽首。次日，世于郑归，各国各车徒护送。齐桓公同卫侯亲自送卫境，世郑垂泪而别。史官有诗赞云：

桓公曰：“所以愿与世留连者，使天王知吾等世，不忍相舍之意，所以杜其邪谋也。方今夏月大暑，稍俟秋凉，当送驾还朝耳。”遂预择盟期，用秋八月之吉。

却说楚成王闻郑不与首止之盟，喜曰：“吾得郑矣！”遂遣使通于申侯，与郑修好。原来申侯先曾仕楚，有才，贪而善媚，楚文王甚信之。及文王临终之时，恐后人不能容他；赠以白，使投奔他国避祸。申侯奔郑，事厉公于栋，厉公复信如在楚时。及厉公复国，遂为大夫。楚臣俱与申侯有旧，所以今日打通这个关节，要申侯从中怂恳，背齐事楚。

君王溺家嗣危，郑伯甘将大义违。

王待限朋有加礼。

申侯密言于郑伯，言：“非楚不能敌齐，