第五十一则 金鲤

话说扬州城东门有一儒家，姓刘名真，字天然，幼而聪明，乐读诗书，未结婚姻，笃志芸窗，甘守清贫。当宋仁宗皇佑三年开科取士，即备行李前往东京赴试，怎奈盘缠稀少，在途中淹延日久，将到京都，科场已罢。刘真叹dao：“我如此命薄，不得就试。”收拾余资，就赁开元寺僧房肄业。

不觉光yin似箭，日月如梭，正遇上元佳节，京中大放hua灯。

彼时离城三十里通漕运chu1，地名碧油潭，水shen万丈，有个千年金丝鲤鱼成jing1，往常亦曾变成女子，迷惑客商。那夕正脱形chu潭，听得城里放灯，即吐chu一颗小珠，俨然是个十七八岁丫鬟，手持灯笼，随之慢慢行入城来，人看见无不牵情。将近五更，看着残灯犹未收，妖媚恐lou其形，遂走入金丞相后hua园内大池中隐形。元宵已过，妖鱼不思归潭，恰遇丞相有女名金线小姐，因带侍女来hua园内赏hua，看见东架瓦盆上一丛红白牡丹可爱，即着侍女折来观玩，倚着池阁栏杆饮酒。忽见池中有个金鲤鱼，扬须鼓口，游于水面，小姐见着，将饮残那杯酒倾在池中，被妖鱼一吞而尽。小姐笑视良久，回转香闺。妖鱼因知小姐好牡丹，每夜pen气饰之，牡丹颜se愈鲜，引得小姐日日来折玩不已。

chun光将尽，初夏又临。刘秀才在僧舍日久，nang箧肃然，知己朋友又各回归。思量没奈何，乃写下几幅草字，往城中官宦家献卖。一日来到金丞相府前，适因丞相chu探乡友回府，见刘秀才将字在手中，令取看之，连声称羡，遂带入府内，问其乡贯来因，见其人才不凡，乃留西馆，教子弟读书，即令家人去寺中搬取行李，安置一个所在，正近后hua园东轩之侧。刘真得遇丞相提携，衣食充裕，益攻史书，但是府中翰墨往来，并皆刘手启答，丞相甚爱重之。一夕，刘真偶步入hua园中，正值小姐与二三侍女hua架下玩hua。刘真看见失惊dao：“久闻丞相有女，颜貌秀丽，果然不虚。后来小生若侥幸成名，得此佳人为pei足矣。”dao罢，恐人知晓，径转至轩下，因歌杜甫诗数篇以见志。

常言yu心一动，则邪便侵之，妖正yu迷惑个好男子，没寻机会chu1，是夜探得刘真未寝，便变成小姐形迹，到真读书馆所叩其门hu。刘启hu视之，正是日间所见的小姐，真愕然。妖媚dao：“秀才不要惊恐，妾shen省视爹娘已经睡去，闻君chu声清亮，特来请教。”真方安心，与之对坐榻上，谈论颇久，解衣就寝。

天se将明，妖先起，谓真dao：“今夜早来陪君。”言罢径去。自此日去夜来，情意甚密，妖媚备酒食来与真饮dao：“君寓此chu1虽好，倘久后侍女知觉，报知父母，两下丢丑。妾不如收拾闺中所有，同君逃回你家，长为夫妇。”真dao：“如若丞相着人gen究，其罪怎逃？”妖媚dao：“妾母最爱于我，且妾与君俱未议婚姻，纵使gen究亦无妨事。”真依言，过了一宵，约定十四夜，河下预备船只，小姐收拾零碎银两，与真径回扬州。以及丞相知真走去，亦不追究。

自妖媚去后，那朵牡丹hua即枯死矣，金小姐朝夕思忆，染成病症，纵有良医，不能调理。母忧问其病由，小姐乃dao为牡丹之故。母与丞相说知，丞相dao：“此hua惟扬州有。”即差家人带金宝往扬州，不拘官宦民家，不惜重价买得回家。家人领命径到扬州，遍访此样牡丹hua，惟东门刘秀才家植有数丛。及家人到刘秀才家下，值真外chu，只见帘子下立着一个女子，问