三人行行止止，了荆州府内。东观西望，只见那边一个大酒楼，许多人在那里。陈爷也去，店中只见坐客满堂。孙爷也拣一小桌坐下，轻轻吩咐家人：“你到外边自己买吃。”二人去了。那酒楼走堂的便走来问：“先生吃什么酒？”陈爷：“只要好菜二味

陈三枚命取布一幅，上写“麻衣相法”换了衣裳，扮作江湖游客，叫只小船。又对元表：“你且停泊这里，船收起虎牌、旗枪，吩咐手下人不可吐风声。”元表应：“是！”陈爷叫船摇到岸边上岸，吩附随家人：“我先往打探国宝。你见我了相府，你便下船，明日再来打听我的消息。

孙爷正在堂上审事，皂快禀：“启老爷：京都来的差人拿到！”孙爷大喜，：“带来！”皂快把那人推下阶下，那人大模大样，在堂下踱来踱去，立而不跪。孙爷喝：“怎么见了本厅不跪？”那人：“我正要问你官儿，我又不犯法，拿我何事？”孙爷喝：“你这狗！脑，见本厅这等放肆。你既不跪，左右，取大板过来！”衙役答应一声，取过大板。那人见不是势，只得跪在地下。

如今随我而行。若要吃东西，各自去买。三日后，我若没有响动，你即往大船报与周爷，会同荆州四府孙爷，竟往张家搜宝。若是不见我，即着张嗣修上要人。”二人应：“晓得！”

孙爷：“既如此，取书上来！”张恶忙把书呈上。孙爷拆开来书看。张恶：“这是太师爷家信，开不得的。”孙爷：“怎么开不得？”看完了书信，便叫左右将链把张恶锁了。张恶急得只磕：“求老爷放我回去。”孙爷只不听见，立起来，叫掩门退后堂，重赏那些皂快、家丁。心中暗想：“海刚峰正直、老练、能，但不知钦差何日方到？”便叫心腹家丁去暗打听不提。

“晓得。”孙爷：“且慢！还有一说，你们趁未开城时，就去打听，晚上要等闭城门后回家。切要！切要！不可有误！”

那周元表、陈三枚二位差官在路商议：“我二人承海大人保举，往荆州搜宝，但要搜着才好，不要被张家了手脚，有负海大人之托。”二人一路行来，时刻打听。一日，陈爷问家人：“此离荆州还有多少路？”家人：“只有百多里了。”陈爷：“既如此，叫船家住船。”便向周爷：“周年兄，我们去搜宝，还是怎样搜法？”周元表：“但凭年兄见。”陈三枚：“相府房屋甚多，不知他存在那里。倘然搜他不着，便不妙了。小弟幼年学麻衣相法，颇知相命风。今假作相命先生，往荆州打听消息如何？”周元表：“此计甚妙！”

孙爷喝：“你这狗好大胆！你偷了某乡宦家若金银首饰，本厅差人到缉捕。你一向躲在何？速速招来，免受刑法。”那人听了大惊：“老爷在上，小人不是贼，并未偷人财。小人是京都人，叫张恶，一向在相府伺候太师的。大爷若不信，现有太师书信一封，叫小人赶快送与太太开拆的。”

那衙役并家人领了言语，在相府左右前后查了二日，并无生面京腔之人。刚刚守到三日，远远见了一个大汉，骑一匹快，如飞奔到相府门前。众人一齐观看，见那人威风凛凛，汗满面，众人：“一定是了。”一个：“且问他一声，然后动手未迟。”众人：“不错，不错。”就有两个皂快走上前问：“上的大叔，可是京中来的么？”那人：“正是！”皂快又问：“可是相爷差来送书的？”那人：“正是。”皂快：“拿了！”众人走上前把那人拖下来，拉拉扯扯到刑厅衙门。那人大喝：“你这狗！拿我什么？”众人：“连我也不知，你自己问我本厅便了。”说话之间，已至堂下。