“也差不多。”魁玉答“但盼涤相早早到任，让我了总督关防。”

“在浙江湖州府德清县新市镇。”

这样过了些时候，曹二虎又奉命差，这次是到安徽寿州去领军火。张文祥防他此去有变，约了时金彪一起护送。途中安然无事，曹二虎还笑张文祥多疑，张文祥自己也是然若失。

无奈朝旨督，魁玉又行文到清江浦，“钦差”快去，张之万只好准备动，把漕标的锐都调了来保护，数十号官船，在运河中连番南下，他自己一直躲在舱里不面。

“不然，不然！”魁玉摇着手说：“你是特旨派来的钦差，专为查办此案，当然一切听你作主。”

曹二虎想想也不错，找了个机会，微其意，谁知新贻然大怒，痛斥曹二虎侮蔑大僚。曹二虎回来告诉张文祥，张文祥知他快要有杀之祸了。

这些传说，绘声绘影，言之凿凿，民间即令是脑很清楚的人，亦不能不相信。因为，不然就会发生这样一个疑问：张文祥刺，到底是为了什么？同时官场中知张文祥没有什么详细供的人，却又讳莫如，颇有谈虎变之慨，因而越发助长了这些传言的播，不久连京城里都知了。

自从练成这样一番功夫，张文祥暗中跟踪了新贻几年。一次相遇于杭州的城隍山，因为巡抚的护从太多，无法下手，直到如今，始能如愿。又有人说，新贻被刺时大喊一声“扎着了！”其实是“找着了”意思是说冤家路狭，终于被找到了。还有人说，新贻被刺，看清凶手是张文祥，说一声：

办法是替张文祥想好的一供，一要显得确有仇大恨，完全是张文祥个人心积虑，必得而甘心，借以搪“

袁笃臣就是袁保庆。

传说中的张文祥，被描画成史记《刺客列传》中的人。据说，他用钢打造了两把匕首，用毒药淬过，每天夜人静后，勤练刺击的手劲，叠起四、五层，用匕首去刺，起先因为手腕太弱，贯穿无力，这样两年，练到五层，一刃穿。他这样的用意，是假定严冬有下手的机会，那怕新贻着重裘，亦不难一刀就要了他的命。

“涤相还在请辞，辞是当然不准他辞的，但天津的案未结，还要京陛辞请训，这一耽搁，起码两个月工夫。”张之万说“我们就想办法拖它两个月！这一案只有等涤相来料理。”

张之万了气：“照此说来，江宁竟是危城！”

张文祥劝他：“杀须双，光是杀妻，律例上要偿命，太犯不着。大丈夫何患无妻？你索就把老婆送了他，也保全了情。”

袁保庆是袁甲三的侄，他跟孙衣言于新贻都有知遇之。尤其是袁保庆，被委为营务总办，平日抓散兵游勇，颇为严厉，因此为新贻带来杀之祸，更是耿耿于怀。在席间与孙衣言两人，极力主张对张文祥用刑，非要追主使的人来，才肯罢休。

跑去一打听，才知是“漕帅张大人”上茅厕。于是张之万人还未到，他的笑话先到了江宁。魁玉一见了面便拿他打趣“天下总督，漕帅最阔，拉场野矢都得派两百小队守卫。”他喊着张之万的号说：“青，你真正是前无古人，后无来者！”张之万唯有报以苦笑“玉公，”他说“我是奉旨来会审的，一切都要仰仗。”

中去打听了一番，才知真有其事，便要杀他妻。

两个人一见面先推卸责任，但彼此有关，谁也推不掉，那就只有“和衷共济”商量着办了。当夜魁玉为张之万设宴接风，陪客有署理藩司孙衣言、臬司梅启照、候补袁保庆。孙衣言也是翰林，比张之万只晚一科，他的儿叫孙诒让，功名不过举人，官职不过主事，但声名极盛，对“墨”的造诣极，父二人都是经师，所以张之万另相看。

“那就行文山西，逮捕到案。”

但替家不平的，也大有人在，只是有的胆小，不敢多事，有的与湘军素有渊源，不便。只有安徽巡抚英翰，为旗人，不涉任何派系，由于跟新贻私甚厚，因而上奏，在表扬贤劳以外“请严诘主使之人，以遏诡谋。”京里又有个给事中王书瑞，奏请“添派亲信大臣，彻底究”折中“疆臣且人人自危”以及“其中或有牵掣窒碍之，难以缕晰推详”的话，意在言外，连慈禧太后都动了疑心。于是以五百里加的上谕，指派漕运总督张之万“驰赴江宁，会同魁玉，督饬司各员，将该犯设法熬审，务将其中情节，确切研讯，奏明办理”此谕刚发，接着又发密旨，说“此事案情重大，断不准存化大为小之心，希图草率了事。”

“我审也无用。”张之万说“这一案到最后如何定谳？该有个打算。打算好了我们就照这条路去走。”

“是你啊！”接着便吩咐左右：“不要难为他！”

“行文浙江，逮捕到案。”张之万又问“还有什么远些地方的人好抓？”

曹二虎被杀，张文祥大哭了一场。他跟时金彪表示，一定要为曹二虎报仇。时金彪面有难，张文祥便指责他“不够朋友”愿意独任其事。于是收了曹二虎的尸埋葬以后，张、时二人，就此分手。在这一段传说中，唯一真实的是，时金彪确有其人，现在在山西当参将。

张之万是个状元，也是个“磕虫”他的独得之秘的之，是每天临睡以前，磕多少个，说是起拜跪伏，可以活血。为人通以柔克刚的黄老之学，所以也是个“不倒翁”这时接到朝命，大起恐慌，如果遵旨究到底，一定会成为新贻第二。果然，不久就接到了间接的警告，劝他不可多事，这一下，张之万越发胆战心惊，一直拖延着不肯到江宁。

“有个时金彪。”梅启照说“张文祥曾供过这个人，也是捻匪那里投降过来的，现在山西当参将。”

梅启照，看着魁玉，魁玉也，示意梅启照提商量好的办法。

“要拖也容易。”梅启照说“张文祥不肯供，只有抓他的亲属来问，这样就拖下来了。”

“孙、袁两公的话，决不可听。”梅启照这样说“他们为报私恩，不顾太局，难免激太来。如今江宁城里，人心惶惶，安分守己的人家，都闭门不，袁笃臣家就是如此。”

于是第二天曹二虎到寿镇总兵辕门去投文办事，正在等候谒见时，中军官拿着令箭，带着弁，来捉拿曹二虎，说他通匪。等一上了绑，总兵徐戌装临，不容曹二虎辩白，就告诉他说：“大人委你动后，就有人告你通捻，预备领了军火，接济捻匪。已有公文下来，等你一到，立刻以军法从事。你不必多说了。”

张之万抱定宗旨，只听不说，唯唯否否地敷衍着，等席散以后，魁玉把他和臬司梅启照留了下来，这才谈到正事。

“他的家属在那里？”

其时正值秋，红蓼白蘋，运河两岸的风光颇为不恶，这天由河江，到了瓜州地方，张之万在船里闷了几天，想上岸走走，走了一阵，忽然内急，就近找了个茅厕方便。野外孤，四无隐蔽，倘或此时遇到刺客，是件非常危险的事，于是漕标参将，亲自带领两百亲兵，拿枪的拿枪，拿刀的拿刀，团团将茅厕围住。正在收割稻的老百姓，大为惊异，不知那里了什么事？

“是！”梅启照问：“请示钦差大臣，那一天提审？”