那就要碰钉了！以周祖培的分，不能不慎重，文祥懂得他的意思，立即拍担保：“中堂一言九鼎，六王爷不能不尊重！我包中堂不会丢面。”

“因为外面有许多闲言闲语。这一会儿求人心安定最要，所以添派这两个人，两个都是汉人，万青藜还是陈孚恩的江西同乡，这是朝廷示天下以大公无私，请两位太后准奏。”

文祥也知“暗昧不明”的话，如果要从严究，可以发展为一件“谋反”的大案，那一来不但陈孚恩信中所提到的人，都脱不了系，还有许多平常与肃顺有书札往还的内外官员，亦将人人自危，把个刚刚稳定下来的政局，搞得动不安，足以危及国本。他一向主张宽和稳健，已跟恭王秘密议定了一个釜底薪的办法，这时见在座的三人，对此都忧形于，便把那办法先透来，好教大家放心。

瑞常大喊一声：“来啊！请刑吴老爷来！”

首先由文祥公开了一批密件，就是所谓“中有暗昧不明之语”的，陈孚恩的“亲笔书函”除了文祥所搜获的以外，御前侍卫熙拉布是正式奉派抄肃顺家的人，陆续又查到许多，这些信在赵光和绵森都是第一次寓目，两人看完，都有些张，那是从他们职司上来的忧虑，怕要兴起大狱，刑责任甚重。

“依照原议。”周祖培看着万青藜说。

“‘敬鬼神而远之’。发往新疆效力赎罪吧！”

“是。已听敝衙门堂官吩咐过了。”

“天不早了！”文祥好不容易打断了他们的谈兴“请定议吧！”

“恩自上。”他把视线扫过座间，落在万青藜脸上“上对陈孚恩有没有恩典，要看他自己的造化。我们此刻也无从谈起。”

“果然，陈孚恩罪有应得。”万青藜把手里的信放下，用块手绢着他的大墨镜，里向镜面呵着气，望空的双，不住闪眨，显然的，他还在踌躇着有话要说。

“死罪总不致于。活罪嘛…，”文祥慢吞吞地说“充得远些也好。”

刑两堂官，军机一大臣都无异词，凭周祖培一句话，此案就算定谳了。可是消息一透去，招致了许多闲言闲语，是会议的那四个人所意料不到的，也因此，成议暂时须搁置，先得设法平息那些浮议言。

这话让恭王有不知从何答起之苦。踌躇了一会，觉得让两太后明了外面的情形，才知调停不易，办事甚难，也未始不可。这一转念，便决定把满汉之间的成见隔，和盘托。

“怎么，非要说陈孚恩无罪，才算是没有成见吗？”“陈孚恩怎么能没有罪？”恭王极有把握地说“只把那些信给万青藜一看，他也一定无话可说。”

“不是太中，又何致于这么结载垣和肃顺？”赵光发完了自己的牢，又替他的同年许乃普发牢：“他为了想得‘协办’，把许滇生的吏尚书给挤掉。向来吏非科甲不能当；肃顺居然敢于悍然不顾，在先帝面前保他，真是死有余辜！”

“火房”不是监狱，待遇大不相同，陈孚恩一听这话，知是瑞常帮了他的忙，随即作揖谢，瑞常却不肯明居缓颊之功，避而不受。

“那好。你把人带走，了掉一桩差使。”

正这样煞费踌躇时，文祥再次促：“藕翁如果别无意见，那就这样定议吧！”

万青藜被堵得哑无言。反正应该说的话已经说到，算是有了代，于是继续沉默。陈孚恩的罪名，就此算是议定了。

由于表面与实际有此不符，所以会议时所谈的是另一。

“外面有些人不明了内情，认为是旗人有意跟汉人为难。”

等奏折上去，自然照准。充军的罪名，照例即时执行，由刑咨会兵，派员押解，但法外施恩，另有通的惯例。只要押国门，到了九城以外，就不妨暂作逗留，所以

有东西寄存在尊。此事关系甚，鹤翁不可自误。”

于是在陈家内眷一片哭声中，刑的官吏，用一辆骡车，把陈孚恩带走。其时陈家要，都已严密把守，瑞常和麟魁，分别在大厅和书房坐镇，开始抄家，抄到半夜才完，除了肃顺的一些亲笔密札以外，看来陈孚恩匿藏肃顺财产的话，全属虚。

到了第二天上午，大学士周祖培，派人把军机大臣文祥，刑尚书赵光和绵森，请到内阁，定拟陈孚恩的罪名，这时陈孚恩拿问及抄家的上谕已经发佈了。因为查办党援的案，陈孚恩、黄宗汉、刘琨等人，或者革职，或者永不叙用，已经作了结束，所以旧事重提，把他一个人提来重新究治，就得要有新的原因，除了“查抄肃顺家产内，多陈孚恩亲笔书函，中有暗昧不明之语”以外，又指责他在河会议“皇考大行皇帝郊祀位”时，以“荒诞无据之词”迎合载垣等人的意思，斥为“谬妄卑污”这多少是加之罪，但“郊坛位，大典攸关”拟那罪名就轻不可了。

“那好吧！写旨上来。”

当他聚会神在看信时，其余五双睛都盯在他脸上，看他闭着嘴，不断皱眉的表情，大家心里都觉得轻松了。于是相互目视示意，取得了一致的默契，持原来议定的结果。这也是恭王事先指示过的，到万不得已时，不妨略减陈孚恩的罪名，照这时看来，已无此必要。

“你的话不错。此案务须慎重，置不善，所关不细。”

平息言浮议的办法也很简单，只是加派两位尚书，会同原派人员，一起拟定陈孚恩的罪名。这是恭王可以作主的事，但既应降旨，便须上奏，为了有许多话不便让另一位军机大臣沈兆霖听到，所以他在每日照例的全班见以后，又递牌请求单独召对。

“是！”恭王退了来，随即派军机章京写了上谕，由内奏事送了上去，当时就盖了印发了下来。

“言归正传，请议陈孚恩一案。”

“准是当然要准的。”慈禧太后答说“不过，我倒要听听，外面是些什么闲言闲语？”

“除此以外，还有议郊祀位，所言不实一案。”绵森提醒大家。

万青藜字藕舲，所以文祥他叫：“藕翁，这些书札你先看一看，就知陈孚恩罪有应得。”

吴老爷是刑的司官，随同来捉陈孚恩，当时走了上来，行过礼听候吩咐。

“那是于穆相的提。”绵森下了个评语“此人才是有的，就是太中。”

“何来此言？”陈孚恩使劲摇着说“我说绝无其事，二公或者不信，尽请查抄，如果见有为肃豫匿藏财产的踪迹，孚恩甘领严谴。”

“不提这话还好，一提更坏。”周祖培立即反驳“陈孚恩曾蒙宣宗特达之知，于今所作所为，有伤宣宗知人之明，不更见得辜恩溺职，应该重吗？”

“照这样说，罪名还真轻不了！”周祖培沉了一会，转脸看着文祥问“博川，你的看法呢？”

话说到这样，不须再费辞了“既如此，只好委屈鹤翁了！”

“那有这话？”慈安太后骇然失声“满汉分什么彼此？我就从来没有想到过，汉人跟旗人该有儿什么不同？”

这一下把话题扯开了，谈起陈孚恩和载垣、肃顺等人的恩怨，以及他假借他们的势力，排挤同官的许多往事。万青藜只能默默听着，一句话也说不去。

“慢着！”瑞常又说“陈大人有罪无罪，尚待定拟，你可把差使清楚了。”

“既是‘暗昧不明’的话，则可轻可重。不过再轻也逃不掉充军的罪名。”

“是啊！”赵光搭腔，他的科名甚早，当了多年尚书，不曾阁拜相，所以话中不免有牢：“陈孚恩一个贡，居然在‘军机大臣上行走’，照现在这样，我不知他如何对得起宣宗的在天之灵？”

“是！”姓吴的屈一请了安，便待动手。

“好，好！明天我就说。”

“周祖培和赵光，是大家都知的，素来反对肃顺，现在议肃党的罪名，就算公平，在别人看，还是有成见的。”

再次见了面，恭王首先陈请添派沈兆霖和新任兵尚书万青藜，拟议陈孚恩的罪名。慈禧太后心知有异，象这样的事，何须单独密奏？于是问：“怎么？陈孚恩的罪定不下来吗？”

果然，恭王的预料一丝不差，万青藜接到通知赴内阁会议，原准备了有一番话说，这是他受了江西同乡以及与陈孚恩有情的那些人的压力，非力争不可的。周祖培和文祥他们四个人也知，会议要应付的只有万青藜一个人，所以早就商量过了，决定照恭王的指示，先把陈孚恩的信给他看，看他说些什么，再作理。

“我倒没有别的意见。”万青藜很吃力地答说“新帝登极，两垂帘，重重喜事，怜念陈孚恩白发远戍，只恐此生已无还乡之望，何妨特赐一个恩典。”

“这可真是德政了！”赵光心里一块石落地，轻松地说：

“好极了！这才净。”周祖培大为称赏，但又不免疑惑“恭王如果另有所见，那…？”

“该你先说话。”周祖培反问一句：“依律当如何？”

“你知旨意吗？”瑞常问。

这就更可怪了：“既然已经定了罪，何必还要再派人？”

“两公所见极是。”他不便明言其事，只怂恿周祖培说“中堂何妨向六王爷建言，所有从肃顺那里得来的信件，不必上呈御览，由内阁会同军机，一火而焚之！”

大家都觉得这话意味长。以陈孚恩翻手为云覆手雨的手段，如在近，说不定又替谁“谋主”搞些样来。

万青藜肩上的压力极重，为了对同乡以及所有督促他据理力争的人有所代，把那些信看得极仔细，一面看，一面暗暗心惊，那些“暗昧不明”的话，如果要陈孚恩“明白回奏”他是百难以自辩的。“发往新疆效力赎罪”的罪名，看似太重，其实还算是便宜，倘或在雍正、乾隆年间，究到底，陈孚恩本人首领不保，固在意中，只怕家属也还要受到严重的连累。

这块匾在抄家的时候，就已附带追缴了，宣宗所许“清正良臣”的名，扫地无余，万青藜只好这样答：“他早年曾蒙天语褒奖，有此一节，是不是可以格外矜全？请公议。”

这算是无可措词中想来的一番很宛转的话，无奈在座的人，对陈孚恩都无好，所以“白发远戍”的哀词，并不能打动他们的心。而万青藜的话，又在理路上犯了个语非其人的病，因而很轻易地为周祖培搪过去。

“太后圣明。无奈有些人无事生风，偏要挑拨。不过话也说回来，这一趟派的人，也真不大合适，看起来象是有意要治陈孚恩似的。”

“定倒定了。原议‘发往新疆效力赎罪’。”

“得清楚，”姓吴的答“我们把陈大人请到刑‘火房’暂住几天。”

“怎么呢？”慈禧太后问：“就为派的旗人多了？周祖培和赵光，不是汉人吗？”

周祖培见此光景，便不肯让他说为陈孚恩求情的话来，特意先发制人“藕舲，”他说“这样的人，也算是‘清正良臣’吗？”

万青藜觉得非常为难，照自己的立场来说，还要力争一番，但话说得轻了，于事无补，说得重了，于自己的前程有碍，而况看样以一对五，就是不顾一切力争，也未见得有用。

这“清正良臣”四字是有典的。自从光年间，王鼎痛劾穆彰阿误国，继以死谏，由陈孚恩设法隐匿其事，救了穆彰阿一场大祸以后，就此在仕途中扶摇直上，很快地外放为山东巡抚，在任时据说颇为廉洁，加以穆相的揄扬，宣宗御笔颁赐一块匾额，所题的就是这“清正良臣”四字。

“就凭这几封信，把陈孚恩置之大辟，亦不为过。然而投鼠忌，大局要！”赵光说到这里，看着周祖培问：“中堂，你看如何？”