密旨是提到了，却不提密旨内所说的“大事”恭王是不肯提，西太后是不便提，但表面沉默，肚里却都在用功夫。所谓“大事”恭王与文祥、宝鋆，反复研究，筹思已熟，要秉政先

“是啊，”东太后说“总得赶在年前‘回城’才好。”

恭王抬看了看她，从容答：“京里十分平静。价是涨了些，那都是因为车驾在外，人心不免浮动的缘故，等一回了銮，人心一定，价自然会往下掉。”

“嗯，嗯！”东太后不断，觉得他的话说得合情合理。

“年前回城太晚了！”恭王停了一下，以低沉郑重的声音又说：“臣的意思，回城越早越好。”

这一问不容易回答，第一先要把所谓“遗命”清楚，恭王细想了想，除却“派定顾命八大臣”一事以外，没有什么可以值得议论的遗命。但心里虽已明白，却不便贸然说来，故意追问一句：“请太后明示，是那一件遗命？”

“那，咱们就商量个日吧！”

“喔！”东太后这样应了一声，不知他说这话的意思何在，便转脸看着西面。

“决无此事。”恭王拍着说“臣敢保！若有此事，请两位太后，唯臣是问！”

这确是个疑问！恭王想了想答：“用人的权柄，自然之于上。不过先朝顾命，例当礼遇，倘无重大过失，以始终保全为是。”

“以臣看，只有一个办法，召集亲贵重臣，申明旨意，而且预先得有布置，让那些人非就范不可！”

“也给六爷茶。”东太后吩咐。

恭王默然。她的话是不错，但置叛逆，不是件简单的事，所以这两个字最好不要轻易。他认为西太后不过帮着大行皇帝看了几天章奏，所知有限，把事情看得太容易，她冒失，自己不能跟着她冒失，因而以保留的态度。但是，西太后决不会因为他保留，也跟着保留“六爷！”她故意反一句：“这儿没有外人，有话你尽说。也许我们姊妹俩有见不到的地方，你一定得说给我们。”

“还有那一件，不就是前的制度吗？”

“亲笔懿旨，臣已经捧读了。”

“照你这一说，抗命违旨，不成了叛逆了吗？”

“路上走了几天？”

“京里对大行皇帝的遗命，可有什么话说？”

“两位太后言重了！”恭王倒有些惶恐了“即蒙垂谕，臣有句话不能不说，‘叛逆’二字，谁也当不起！若无叛逆的实迹，而且有置叛逆的布置，还请包容为是！”这等于把西太后教训了一顿。她也很厉害，不但不以为忤，而且表示欣然受教：“不错！不错！六爷真是见得、看得透。不过，还是那话，如果真有其事，可又怎么置啊？”

此一问自属多余，恭王屈着手指数了一下答：‘整整走了五天。”

“讲理就好。只怕回城以后，又来无理取闹，那可麻烦。”

恭王看一看左右，不即回答，这时正有人行近——是双喜，用一个嵌螺甸的黑漆盘，盛着两盖碗送了上来。

“对了！”凡是和衷共济的态度，东太后没有不附和的“六爷，外面的事，我们不大明白，你要不说，我们不糊涂一辈吗？”

双喜答应着去取了一碗上用的茶，送给恭王。东太后又赐坐，等把一张凳端了来，他却不坐，声说：“跟两位太后回话：顾命是祖制，臣不敢妄议。”说了这一句，方才坐下。

这又把恭王问住了！一时想不起前例可援，便迟疑着说：“这怕很难！顾命大臣面承谕旨，理政务，罢黜的上谕，要从他们手里发去，如果截住了不肯发，那就麻烦了。”

于是她喝了茶，闲闲地又说：“这我倒不明白了，封爵有‘世袭罔替’的恩典，顾命大臣是怎么着？当一辈吗？”

“回城当然越早越好。可是也得诸事妥帖才行。”西太后接着她的话说。

西太后也满意他的话，只是着在“重大过失”一语，甚至只是“过失”两个字上。”那么，”她朝外看了看，虽然殿廷远，仍旧把声音放得极低：“倘或顾命大臣有了过失，非去了不可，那得怎么个规矩办呢？”

“臣是七月二十六一大早京的。”

“可不是吗？”西太后死无对证地说了些大话：“大行皇帝在日，我也常拿这话劝，大行皇帝也觉得我的话不错。可是，大行皇帝讨厌洋人，不愿意跟他们在一个城住，就这样耽搁下来了。如今，唉！从那儿说起啊？”

西太后极沉的，看一看太后，越发把声音放低了：“六爷，可曾见着安德海？”

这个答复，多少是乎西太后意料的，但稍微想一想，也就无足为奇。如此大事，自然不能率直陈述，只怪自己问得太欠蓄。

那时自然该东太后先开，她却一时不知从何落墨？便泛泛地打远谈起：“六爷是那一天京的？”

“早了也来不及，总在下个月。”西太后向恭王说：“这件事再商量。”

“洋人也讲理。不是臣说一句袒护他们的话，洋人跟咱们那些‘旗下大爷’一比，可是讲理得太多了。”

西太后，转脸与东太后商议：“既是六爷这么说，还是早早回城的好。”

“路上平静。”恭王又说：“桥梁路，不甚平整。臣一路来，已经告诉了地方官，让他们赶快动工兴修，好迎接梓。”

“太后说得是，总在下个月，早早定了，京里好预备。”

“路上还平静？”

“不曾见着，是宝鋆接见的。”恭王说到这里，站起来：