密议的地是在肃顺家的一座阁中，三面隔绝，唯一的通路一座曲栏小桥，派了亲信家人在之守住。因为是如此严密，所以每一个人说话，便都不须有任何顾忌。

这虽不是直接的答复，但皇帝决不准有垂帘的制度现，意思已极明显。自来幼主在位，不是太后垂帘，临朝称制，便是特简大臣，同心辅弼，肃顺心想，话已说到这里，索把顾命大臣的名单提了来吧！

此外丧仪中还有应行备办的品，数千百，少一样就是“恭办丧仪疏略”的罪名，谁也担不起系。但办得平稳无事，却颇有油可捞，而且将来叙劳绩的保案中，还有升官换的大好。所以内务府的司官们怀着一则以喜，一则以惧的心情，关起门来，查会典、找成例、调旧档、开单、银数、派办、动公事，忙得不亦乐乎，跟那些“酒以浇愁、牌以遣兴”的军机章京的懒散无聊，恰好大异其趣。

不仅杜翰，就是载垣、端华，稍微想一想，也都懂了肃顺的用意。大清朝的家法，对于“亲亲尊贤”四个字，看得特重，选派顾命大臣，辅保幼主，更不能有违这两个规矩，但“尊贤”的贤，只凭宸断“亲亲”的亲，却是丝毫不能假借的，至亲莫如手足，皇帝又曾受孝静太后的抚养，这样说来，亲中之亲，莫如恭王，所以顾命大臣的名单中，如果要排挤掉恭王，就必须有一个适当的人，作为代替。

这话隐锋芒，肃顺不免局促，碰发誓：“才如敢不敬主，叫才天诛地灭！”

“还应该添一个。”肃顺说了这一句，望着杜翰又问：“你懂我的意思吗？”

杜翰到底是读过几句书的，想了一会，慢条斯理地说：“顾命大臣，多亲命，从无臣下拟呈之例，倘或冒昧言，惹起反，偏偏不如所期，岂非巧成拙？”

越是假以词，肃顺反越不敢逾礼，跪下回奏：“才不敢！”

“你知就好。我自信待你也不薄。只是我们君臣一场，为日无多了！你别看我这一会神不错，我自己知，这是所谓‘回光返照’。”

“这不会。”肃顺极肯定地说“我有把握。”

“皇上万年以后，倘有人提垂帘之议，才不知该当如何？”

“继园，”肃顺看着杜翰说：“你有什么好主意？说来大家听听。”

就这一句话，肃顺赶又爬起来磕：“皇上待才，天地厚之恩。才孙孙犬都报答不尽。”

能又落在皇后后面，不是同日并封，两齐尊。但更不能说早了，如果皇帝犹未宾天，大阿哥说了这句话，会替她惹来大祸。最好是在皇帝一咽气，大阿哥柩前即位，第一句就说这话，那便是御亲封，最光明正大的了。

“你说好了。”

“军机大臣全班。”

他的话还没有完，肃顺于知遇，动悲，霎时间涕泗，呜呜咽咽地哭着说：“皇上再别说这话了！皇上秋正富，那里便有天崩地坼的事？才还要伺候皇上几十年，要等皇上亲赐才的‘谥法’…。”越说越伤心，竟然语不成声了。

景寿是额驸，皇帝的嫡亲夫，年龄较长，而且以御前大臣兼着照料大阿哥上书房的事务，派为顾命大臣，不失“亲亲”之义，这样，用此一位沉默寡言的老好人来抵制恭王，勉也可以杜悠悠之。

预办后事，不能象万寿、大婚的盛典那样，喜气洋洋地敞开来。所以肃顺召集了一个秘密会议，预先检准备，第一当然是要钱，不在话下。但还有两样东西，比钱更重要，在京城里是现成的，叱嗟立办，而在河却必须早早张罗。

“还不就是派顾命大臣这一档事吗？”载垣搭腔“反正总不能把恭老六搁在里面。”

“那么就是四位。穆、杜、匡、焦，加上咱们哥儿三，一共七位。够了，够了！”

“这里没有别人，你搬个凳来坐着。”

还有一项是白布。等皇帝一“金匮”幼主成服，内外，妃嫔眷、文武百官，统通要换白布孝服，许多地方还要换上白布孝幔，这大分要内务府供应。在京里，只要把几名“祥”字号的绸缎庄掌柜传了来，要多少，有多少，在河却不得不预作准备。

“我知你素日尊敬皇后，将来要不改常态，如我在日一样。”

当然是肃顺首先发言“上的病，比外面所知的要厉害得多！”他说“一句话，‘灯尽油’，说完就完。这一倒下来，整个儿的千斤重担，都在咱们上。趁上还有气，咱们该让他说些什么！”

顾命八大臣算是有了。接着又拟定了“恭办丧仪大臣”的名单，这是一项荣衔，也是一项优差，只要列名在上，等大丧告一段落之后，照例有恩赏作为酬庸。肃顺对于这些无关大计的名单，并无一定的成见，所以恭王亦是内定的人选之一。但是他定下一个原则，在京的“恭办丧仪大臣”一律不必赴行在，只在京里当差好了。当然，这也是抵制恭王。

“不，不！”肃顺纠正载垣的话“怎么说是全班？文博川不在内。”

当然这是皇帝后之事，一纸上谕可了，此时不必亟亟。倒是专办廷红白喜事的内务府的官员，这几天又要象皇帝万寿以前那段日一样，大大地忙一阵了。

皇帝又伤、又欣，但也实在不耐烦他这样“我知你是忠臣，大事要，你别哭了！”皇帝用低沉的声音“趁我此刻神好些，有几句要话要嘱咐你！”

皇帝：“我也想到过这个。本朝从无此制度，我想，没有人敢轻奏。”

懿贵妃在那里为自己的名位作打算，同样地，肃顺也在各方面为维持自己的权力作积极的署。就在皇后生日那天，他又多了一项差使：“署正黄旗领侍卫内大臣”在内廷当差的“御前侍卫”和“乾清门侍卫”都在“正黄”、“镶黄”、“正白”这所谓“上三旗”中选。肃顺由于这一项差使，使得他掌握了指挥正黄旗侍卫的权力，对于控制门通，获得了更多的方便。

这一天午后，服了重用参苓的药，吃了一碗冰糖燕窝粥，很安稳地歇了个午觉，醒来忽觉神大振。他知这是极珍贵的一刻，不敢等闲度过，便传旨召肃顺。

其次是商量题命大臣的名单，与此密议的，除了载垣和端华以外，就只有一个杜翰。

“肃六，我待你如何？”

军机越清闲，皇帝心里越焦急。明朝的皇帝，有四十年不临朝，躲在设坛修的。清朝的皇帝有一天未能亲裁军国大政，便觉得放不下心，何况一连数天，更何况是军情急之时？因此，虽有肃顺一再安，说各地都极稳定，不劳廑虑，但病榻上的皇帝，始终悬着一颗心，却又连细问一问军情政务的神都没有。

“除了尊敬皇后以外，你还要保护皇后，这件事不容易！懿贵妃将来一定要想爬到皇后上去，你要想办法制止。但是，她也该有她一份应得的名分。”皇帝停了一下，很吃力地又说：“我一时也说不清，总之要防着她，可也别太过了！”

“才愚昧，有句不知忌语的话，不敢说！”

皇帝摇摇，只说：“你叫所有的人都退去，派侍卫守门，什么人，连皇后在内，都不许来。”

一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在榻上，肃顺大为惊异，跪安时随即称贺：“皇上大喜！圣恙真正是大有起了！”

“是！”肃顺慢慢止住哭声，拿蹄袖拭一拭泪，仍旧跪在那里。

“不要！你坐下来，说话才方便。”

“中堂的意思我懂。”杜翰。

“好吧，那咱们就想名字吧！”端华用他那为鼻烟染得黑黑的手指，指着说“你、他、我，还有他。这里就四个了。”

一样是皇帝的棺木，天气太，一倒下来就得殓。皇帝的棺木称为“金匮”材料早已有了，是一副沉木的板，其黝黑，扣击着渊渊作金石之声，据说尸装在里面，千年不坏。这稀世奇材，在云南山中，内务府办这副板，光是运费就报销了四十万两银。材料存在京里“皇木厂”肃顺下令：火速运来，要快，而且要秘密。

这是顾虑及于懿贵妃成为太后以后，可能权，所以特赋肃顺以防范的重任。其实就是皇帝不作此叮嘱，肃顺只要一日权柄在手，也必定照此去。但此刻皇帝既然提了起来，则正不妨把握机会，问个明白。

略略考虑一下，他还是用迂回的试探方式“皇上圣明！”他跪着说“敬天法祖，念念在祖宗的制度上。才承皇上隆恩，托付大事，只怕粉碎骨，难以

想想也不错，他站着听，皇帝就得仰着脸说，未免吃力，所以肃顺磕个，谢了恩，取条拜垫过来，就盘坐在地上。

这是有极重要、极机密的话要说，肃顺懔然领旨，安排好了，重回御前，垂手肃立。