于是延蔡寅上座，桂娘在旁，老妈下面相陪。酒是好酒，菜是好菜。霎时，席冷。蔡寅把桂娘仔细看来，比那两个女更觉标致。早有心猿意拴索不住之意。老妈到也知趣，叫：“秀香，夜了，送你姑爷姑娘上楼去罢。”丫鬟前边引着，蔡寅与桂娘携手并肩，登楼中。是夜，颠鸾倒凤妙难备述。自此以后，你贪我。蔡寅那里还想的起家来。是月梨正开，院内有白梨一树。蔡寅向桂娘指着：“人能作诗否？即以白梨为题。”桂娘答：“颇晓大略，聊且草就，再乞蔡爷斧政。”遂拈笔题七言律一首。上写：

冰肌焕彩凝柔条，玉骨香散早朝。

蔡寅就跟他们，了那家的大门，从里边走一个老妈来，问：“那是蔡爷？”蔡寅答：“区区便是。”老妈便让到客位里，蔡寅得客位一看，见灯烛辉煌。却像个请客的光景。老妈陪着蔡寅茶未吃完，那四个人俱偷溜了。蔡寅抬要走，老妈留：“蔡爷既肯下顾，那有走的理？”蔡寅看看外门又俱锁了，只得回来坐下。因问：“妈妈尊姓呢？”老妈答：“老姓沈叫三妈，原是门人家。因小女桂娘，羡慕蔡爷才貌，知今晚从此经过，特留下一会。秀香，叫你三姑娘来。”只见一个十四五岁的丫鬟打着灯笼，后面跟着一个女，年纪不过二十以上。真有沉鱼落雁之容，闭月羞之貌。走近前来，拜了一拜。就在蔡寅旁边坐了。说：“贱妾久慕蔡爷的才貌，今得一会。可谓三生有幸。”蔡寅答：“陋貌俗态，何堪上攀仙。”老妈：“请坐席罢。”

淡妆无烦洛下沈，粉葩宁许画工描。

但不知石生在书房如何？再听下回分解——

雪态纷披人耀目，艳红那些比桃天。

蔡寅当地数顷，把当票赎。亲自跟着，叫人送去。老妈喜其信实，又留他住下。晚间上的楼来，桂娘问：“蔡爷你穿的谁的服孝？”蔡寅答：“拙荆新亡，殡未久。”说罢，不觉泣下。桂娘：“你人亡家败，俱是被俺这老妈所致。”蔡寅问：“这却怎说？”桂娘：“自始至终，俱是这个老妈串通那四个徒，先着玉琢金镶两个下脚货，引你沟。后叫贱妾把你占住，坑你的银，共计起来大约有万金了。我却不没良心，我本良家女，误落中。你若肯把我赎，你奋志去读书。这费的银，我俱照数还你。”蔡寅：“目下手中无钱奈何？”桂娘：“我是八百银买的，但能结（借）得八百银来，把我赎，我自有银还他。”

蔡寅念恋桂娘的才，次日回到家里托人结了八百银，亲自带到桂娘家来。桂娘就转托魏二姑向沈三妈赎。沈三妈应允。蔡寅把八百两银清。桂娘向沈三妈：“孩儿给母亲钱多年，今日去，别的不要。两个面箱井铺盖枕我要带去。”沈三妈：“这值几何，任凭你带。”桂娘当下谢过三妈，收拾了，上了轿。直投鼓棚街而来。到了蔡寅家中，桂娘把箱打开，枕拆破，叫蔡寅一看。尽是金珠等，共值万有余金。蔡寅从此恢复家产，奋志读书。这桂娘在蔡寅家改邪归正，也极善于事奉婆婆，接待小姑，合家之人无不喜。蔡寅遂以继室相视，终不再娶了。蔡寅之事已毕。

题完，蔡寅看了称赞不已。住有月余。桂娘：“蔡爷到此已久，也该往家里看看去了。”蔡寅：“人说得极是。”遂叫了老妈来算账。老妈：“姑爷咱是下样的亲，如何提的起钱来？”让到十分尽，老妈说：“姑爷既然不肯，给老回几票当罢。”午间设席，给蔡寅饯行。席终之后，老妈拿几个当票来，递与蔡寅。蔡寅接过一看，本利共该银三千余两。只得应允：“我回家不过半月，就赎送来。”又与桂娘留恋了一会，彼此才洒泪而别。蔡寅回到家中，他母亲还不怎样。室人褚氏，因其费银钱，贪恋女，心中暗恼，自缢而死。发送已过。

一枝带雨姿诚秀，万朵临风更。

把一个绸缎铺的本钱尽输给四个徒了。二女向那四人：“蔡爷在咱家破钞已多，晚上叫他回家去罢。”到得一更多时，楚旺南打灯笼，那三个两旁相跟。蔡寅与二作别，门而去。走了一会，蔡寅见走的不是旧路。问：“这是往那里去的？”楚旺南答：“从这里上东去，再走一南北街，往东一拐就是宅上了。”正走着，只见一个人问：“蔡大爷来了么？”鲁挟山指着蔡寅：“这就是。”那人先跑下去了。蔡寅问：“这是何人？”楚旺南答：“那是敝友。”秦雄西：“天还早着哩，咱到他家吃会茶，再送你未迟。”