定公令退安歇，姑容商议。员与米建辞，定公召集群臣商议。

是楚兵，迂延不，及视之，乃故人申包胥使外国而还。包胥遥谓伍员曰：“胥为何披孝单骑至此？”胥下，细把平王杀其父兄之事，哭诉一遍。包胥闻之，亦为动容。问曰：“于今何往？”胥曰：“吾将奔往外国，借兵报仇！”包胥劝曰：“楚王无君也，居其职臣也，臣可仇恨其君乎？”胥曰：“楚王纳妇，弃嫡嗣，信谗佞，戮忠良，吾借得兵郢，乃为楚国扫除污秽，焉得为臣恨君？吾不灭楚，誓不立于天地间！”遂拍而去，行不数步，员回谓包胥曰：“回楚必引兵追员，员终死于手。”乃下待擒，包扶员起曰：“吾与于有平生之，岂忍引兵陷。放心前往，吾必不言，然今日隐之职者朋友之私恩，他日立楚国之祀者，君臣之大义也。”员曰：“吾又何为此？”包胥曰：“能伏楚，吾能兴楚；能灭楚，吾能定楚。”胥拜辞，上而去。

定公大悦，即召米建朝，教其往晋求粮，然后代为复仇。

上大夫产曰：“楚王君父也，米建与员臣也。今若起兵与其报仇，是助员以臣弑君也！且米建在外，破楚之后，员必立建为楚王，徒费刀兵，无益于郑，断乎不可！”曰：“依臣看来，莫若先除米建，然后发兵与员破楚，约定破楚后，封员为楚公，共分荆地，员见米建既死，彼必肯从。”定公曰：“何计能除米建？”曰：“晋常与楚事伯，连年战不息，来日召米建，诈告曰：”本当发兵，代太复仇，争奈郑国地小，粮饷不继，烦太往晋求粮，然后兴师‘。米建至晋，晋必擒而戮之，此借手而杀米建，然后发兵破楚，我谋必就。“

胥迫留不及，

元公往问亥疾，华伏甲士囚元公，元公之弟八人，共起兵攻华亥，亥恐惧乃放元公。元公与之定盟，各以其质，国中大，米建遂不敢朝，暂安于宋城南门。胥至宋，遍访乃寻见米建，二人抱而哭，各诉平王之过。胥曰：“太至宋几日矣？”建曰：“我至旬余，因宋君臣自相攻击，故未敢见。”胥曰：“吾来图大事，宋既自，焉能助吾？

胥上，不知米建投往何国，行数里，见一起田夫相叹曰：“楚王失，而逐嫡嗣，非国家之福也！”胥向前日：“汝见楚王之嫡嗣乎？”田夫曰：“将军英非伍明辅乎？”员曰：“然！”田夫曰：“日前楚太挈妻奔宋国，曾嘱某等，言明辅不日即奔至，令明辅从宋相寻，以图大事！”伍员辞田夫，投宋国而来。

米建欣然辞，不告胥，即便往晋。早有人报知胥。胥惊曰：“此中郑计也！”遂驾追及米建曰：“太何不谋，自己甘为他人作羊以喂饿虎耶！”建曰：“何谓也？员曰：”郑人杀太，难以动手，借晋剑而诛太，何不谋远虑？“建曰：”晋人焉敢害吾？“胥曰：”晋与楚争伯，刀兵不息，太若往晋国，晋侯必诛太，然后发兵伐楚，何不省，以陷其计乎？“米建大惊曰：”明辅之料固是，然吾已许之矣！焉可失信而为谋乎？但吾往晋之后，果堕其计，愿明辅保吾妻，以图报怨，吾死何恨？“遂拍而。

却说米建挚一妻往奔宋国。当时，宋元公多私无信，宋国政事在华氏、向氏之间。当时华亥为太宰，华定为太傅，向宁为太师，元公惧三家权重，除之。华亥知其谋乃称疾不朝。

次日，胥与米建至郑来见定公。定公素闻胥之名，亲自迎，忙问其故？胥与米建，各把平王无之事，哭诉一遍，定公嗟叹不已。曰：“然则明辅固起兵复仇耶？”胥曰：“臣之父兄无辜见戮，尸暴家亡，实为可怜！明公万望见怜，愿乞一旅之师，以消父兄之恨！后当执鞭负绁，以图报补。”

不如速往他国，以作别图！“米建然之。即日，四骑奔郑，宿于馆驿。