曹雪芹随即赶了去，只听他母亲说：“你四叔不用去了。”

“圣母老太太京的消息，还是走漏了。还听说有人要在半路上打劫。”

“其中有一段曲折，我也是今天上午到京，跟海公去复命的时候才知。”曹震脸上忽现恐惧之“想起来可真玄！”

这天正在督促漆匠上最后一漆；只见桐生匆匆奔了来说：“震二爷来了。““震二爷回来了？”曹雪芹意外“在哪儿？”

他将海望曾打算将曹頫调升内务府堂郎中，而曹頫不愿的话，告诉曹震，接着又提他的看法。

“四叔谦退为怀，这份功劳不又加在你上？而况你自己的功劳也不小；我看不但要升官，而且还会派好差事。”

“行！”锦儿答得异常脆“你说吧！”

“有那么大胆的人！”曹雪芹失声说：“真要了事，可不得了。那是谁呢？”

“喔，”曹雪芹向曹震问：“是怎么回事？”

“恭喜！恭喜！”曹雪芹拱拱手说：“震二爷，你要升官了。”

破五，才能替你拾掇。”

“只有两间堆东西。有些东西实在也该料理了，送人的送人，丢得丢；过了破五，我来清理。”

“那就谢谢震二了。不过，震二爷的收藏可别让我来装裱，这就是我报答锦二的。”

“好了，说定规了。”曹雪芹转脸问：“锦儿，你真的要送。”

锦儿与秋月相视而笑，老何觉得白天在那里活，并无不便，同意：“哪里是比这里合适。”

“还没有。”曹震答说：“暂时住在皇后娘家。”

“了吗？”

不问可知，来的是曹雪芹。等问清楚了是怎么回事，他看着那两间打通了的屋，只是摇。

“在太太屋里。”

“锦二真行！”陪着她在一起的秋月笑：“一下就说中了。何大叔八十岁学鼓手，学了一手裱字画的手艺。”

“何大叔，”秋月问：“这话怎么说？”

说送市招，当然是笑话，案板却真的送了；锦儿给了何谨二十两银，让他自己去采办。曹雪芹心很急，因为随时会封诏随曹頫去办事，不得早早停当了，才能了却一件心事，所以一过破五便何谨去找木匠，只费了三天工夫，梦陶轩敞厅上就现了一块簇新的案板，然后上漆退光，这很费手续，曹雪芹一遍一遍去看，远比何谨更来的起劲。

“这要一支上了案板，老何连安休的地方都没有了。我看，我那里那间敞厅倒很合适。”

“我没有敢问。”曹震又说：“只听说是方问亭的主意。他不知从哪儿的来这么一个消息，据说人家已经知了，四叔是指定专门办这趟差的人，所以定了明修栈、暗渡陈仓这么一计，表面上看四叔没有京，圣母老太太就不会京；其实暗地里另外派了人来通知我，趁着过年闹的时候，悄悄儿动。总算一路平平安安，人不知，鬼不觉地办好了这趟差事。”

“不，不，还谈不上。”何谨答说：“总得找些不急之务，日才过的轻快。”

“人来了？”

“锦二真会说笑话。”何谨也笑着回答；然后正说：“锦二，我想请震二爷赏我一样东西，能不能请你说一说？”

于是锦儿细问经过，及至清楚了是怎么回事，欣然说：“你所幸开个单，要什么，我一下都替你它个周全。”

“不！”何谨说：“不是普通裁衣服的案板。我这块案得三寸厚，两丈四尺长，一丈一、二尺宽，还得福建漆退光。”

“那就是傅太太那里。”曹雪芹问说：“不说是有四叔去接吗？怎么忽然来了呢？”

“咱们回谈。”曹震说了这一句，边细细问了夫人的病情，了好一会方始告辞，转往曹雪芹的书房去谈圣母老太太。

“怎么回事？”

从这天起，何谨就一个人满满的收拾；收拾两间屋来，到了年初八那天，自己悄悄去找了个裱糊匠来，他也帮着一齐动手，窗纸全都换过，屋里糊的四白落地，焕然一新。

“我怕把震二爷的收藏坏了，岂不是恩将仇报？”

“震二爷跟皇木厂的那些掌柜都熟，能不能替我要一块案板。”

“你也不用费事，我自己来。”何谨问：“那三间屋现在是堆东西不是？”

“吗呀？你又不是开裱画铺。”

那天恰好锦儿又来了，到梦陶轩由那里经过，顿觉前一亮；去一看，不由得笑：“老何，我当这儿要新房呢！”

“怎么啦？”锦儿问说。

“真的送。不但送案板，还送一块招牌，梦陶轩专裱古今字画。”

听这一说，

听这一说，彼此大笑；只听门外有人大声嚷：“什么好笑的事？说来让我也笑一笑。”

“给我好了。我把两间并成一间，就够住了。”

“来了。”

“一块案板罢了，又何必还找他们。我叫人替你就是。”