“这金丝猱的坎肩，穿在上，不但在不怕冷，而且可祛风——”

夫人沉了一下，徐徐说：“这样，把我那件‘金丝猱’的，让芹官穿了去。”

不想这下又了纰漏，掏来的那块手绢，也是雪白的杭纺所制，刺目的是上绣一双墨蝶，正幌在夫人前，看得格外真切。

“总算你还识货。”秋月笑：“这就是‘教猱升木’的猱。”

秋月当然早就想到了；不过从跟锦儿谈以后，对曹雪芹的想法，有了变化，不愿拿自己的衣服给曹雪芹穿；因而很快的答说：“大小穿不上，而且老掉，也不用了。”

“我可以穿别的。”

“你说我的病要，我倒是怕你在这天气，受寒成病，仗着年纪轻、壮，膀若是发痛，不当回事，日久天长，成了病，才知厉害。”夫人又说：“你在外面得了病，我就穿上十件金丝猱，风病也不能好。只要我能放心，就比什么药都好，说不定还不犯病呢！”

这里夫人与曹雪芹母，临别前夕，少不得也有一番话要说。正当母亲的，谆谆指，在外该当如何照料自己时；秋月提着一串钥匙回来，开便是：“糟了！真的一件都没有。”

“你不有件对襟的吗？看尺寸，芹官也能穿。”

其实秋月已将那件名为“金丝猱”的坎肩取了来，她只用三指撮着领，看上去轻得如件薄罗夹袄，玄缎的面，反过来一看，黄如金，即细且，侧面望去，映着光的毫端，闪万金鳞。曹雪芹在数九隆冬，虽常见他母亲穿这件坎肩；但却从未细细观赏过，当然也不知他的来历。

“太太既有这番恤的意思，芹二爷，你就别客气了。”

“不！”曹雪芹接“我穿了，娘穿什么？”

“不是什么客气不客气，太太的病要。”

曹雪芹料难隐瞒，只好老实答说：“前天是让咸安侍卫华四爷拉着，到金桂堂去逛了逛，拿错了一块手绢。”

车走了，复又回到夫人那里；接着是秋月来了。

曹雪芹尚待申说；夫人有些生气了“二十年了，你就难的肯听我一句话。”她的语声有些变音了“真枉吃了二十年的苦。”这不是夫人最伤心的时候，茕茕孤独，无声饮泣，泪浸透了枕，不知曾有过多少个漫漫长夜是如此；但是，曹雪芹看不到。他前所看到的，母亲生气伤心的景象，在记忆中却还是第一次，因此，他的觉中，惊恐多于一切，真个是吓坏了。

“那！”曹雪芹打断她的话，兀自摇。

“少掌柜

“这是什么？”曹雪芹抚着说：“倒像猴儿。”

“这件坎肩，是我三十岁生日那天，老太太赏的。当初是有人借了老太爷三千两银去捐官；运气不好，在任上不到一年就去世了。老太爷听说，不但拿借据还了人家，另外还送了五百两银的奠仪；他家无以为报，那祖传的这件坎肩送了来。也不能说是抵债，只是表表人家的心意而已。”

“可不一定，有件紫貂的，让季姨娘要了去，替棠官改帽；另外有两件，我记得从通州搬京的时候，就给了何谨他们了。”夫人手向床柜一指“钥匙在那，你自己开箱找去。”

“拿错了？”夫人沉着脸问说：“原来是谁的手绢儿？”

“是金桂堂的少掌柜的。”

“娘！娘！”他跪了下来，双手抚在夫人膝上，仰着脸哀声请罪：“你别伤心，我再不敢不听你的话了。”一面说，一面掏手绢，要替夫人去泪。

只为秋月的一句话，他又不要了。因为夫人近年染了风，有时发作，不止；金丝猱既能祛风，曹雪芹自然要留给母亲穿。

“我忘了一件事。”她向夫人说：“昨儿替芹二爷赶来的那间丝棉袄，袖太小，不能穿。芹二爷要一件坎肩，我想现成的一定有。”

“你别担心我，我犯了病可以服药，再不然推拿，治的法很多。你年轻轻的，可不能得风，将来写字都不能，那才是件不得了的事。”

秋月也是从曹老太太那里听来的，据说这“金丝猱”产于甘肃庆山中，四川亦有此，不过情比较凶猛。

“哪里来的这块手绢儿？”