笑道：“霍大人对疏襄甚好，怎么会是坏蛋呢？况且，大人武功高强，当世恐怕少有对手啦。”

“过奖。”抬头见两小儿尚在甚远处，霍霆矶微敛笑意道“在下见令师兄武功颇精，怎么，姑娘却半点也不会呢？”

叶疏襄听得话题回转，适才欢悦不禁散去“疏襄天姿所限，不宜习武。”语意简洁，不愿多言。

些微笑意初露，来如春梦，去似朝雾，转眼间叶疏襄脸上已复归平淡。霍霆矶暗道可惜，这女子性情淡泊，但难得展颜一笑间，却是容光摄人，夺目至极。

“方才霍大人问到，五年前七眩阁为何而起。其实，大人要查案，不如去问另一个人。”提起先前所问，叶疏襄眼光微动。

“谁？”

“七眩阁首鉴师吴执。他跟随江焚越已久，问他，再也清楚不过。况且，也可能会对大人以后多有帮助。”顿一顿道“你去问他，他必定肯说。”

“是吗？那吴老我先前已见过一面，好像并不如姑娘所言啊！”霍霆矶皱眉回思当日与吴执匆匆一会，并未得到什么有益的消息。

叶疏襄微微一笑“先前是先前，现在自是不同了。”

“怎么？姑娘所言是指…”

“吴伯与先父相交甚厚，大人只要说与我有关，他便不会不理大人了。”

“那就多谢姑娘指点了。”眼见事情略有转机，霍霆矶心下稍宽，便要离去。转目四顾方才那两个小儿，早已跑得不见踪影。

静候霍霆矶离开，叶疏襄思潮起伏。多年的结，终是要明明白白地解开，这位霍大人，应该是可以信赖的吧？年复一年，月复一月，她已快要心力交瘁，再也无法承受更多等待了。

待霍霆矶背影消失，一旁柳树下忽地探出两颗小小脑袋。原来那两个小娃娃并未走远，只是藏在树后。当下一左一右跳出，天儿近前笑嘻嘻地道：“大坏蛋叔叔早走远啦，疏儿姐姐还在看什么啊？”

叶疏襄伸指在他额上轻轻一弹，笑谑道：“人小表大，我还没说你呢！无缘无故，为何出手试人家武功？还有，你们躲在树后做什么？”

天儿夸张地哇哇大叫，分辩道：“人家哪有啊！他武功那么高，你怎么不说他欺负我呢？疏儿姐姐真是偏心啦！敝不得爷爷老说，女生外向啊！”樱儿在一旁听得红唇一扁，顿时上前重重踹他一脚，天儿避之不及。

疏襄心事百转，抬首处，天上浮云飘过，湖畔草地上难得有笑语盈盈。

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回到西樵城内，霍霆矶一脚踏入客栈，不由面色一沉。店堂内人声静默，平时来往的住客一个不见，惟有众多整装衙役济济肃立满堂，居中一个身着官服，二十七八岁的青年男子对门端坐，相貌老实敦厚，书卷气甚浓。

一见霍霆矶进门，那青年立时疾步上前长身一鞠，恭恭敬敬道：“下官林阙，见过霍大人！”

霍霆矶站在门口环目四顾，轩然之态不怒而威，沉身应道：“林大人。”

“不敢，不敢。霍大人到我西樵城内数日，下官竟然不知，还请大人赎罪！”那林阙满面惶然，又是一鞠道“大人尊贵，怎可居于这乡野小店。下官恳请大人随我入府衙暂居，也好让下官一尽地主之谊。”

霍霆矶双眉微皱道：“林大人消息可真是灵通得很哪！”

林阙只躬立垂手低声道：“是，是…”也不知在是什么。