起泪光，她心疼地将小皿发冷的身躯拥进怀中感动说道：“我们永远都在一起。”

而当甜儿出现时，何季展十分意外看见她身边还跟著名身形瘦弱的小孩子。

“季展哥哥，你好！我叫小皿。”

在甜儿尚未向何季展介绍小皿之前，小皿就先一步抢到何季展面前，很有礼貌地打招呼，接著猛盯著他上下打量。态度看起来就像是甜儿的保护者，企图过滤任何想接近甜儿的有心人士。

何季展坦然地回视他那双古灵精怪的眸子，抱拳微笑道：“小皿你好！我姓何，名季展，是甜儿的青梅竹马。初次见面，请多多指教。”

“呃！好说、好说。”对于他竟以平辈的身分与自己谈话，小皿显得相当意外，随即手忙脚乱地抱拳回应，同时对他有了极好的印象。

一旁的甜儿对小皿故作老练的模样感到好笑！忍不住开口调侃“皿儿，看不出来你还是个行走江湖多年的大侠呢！”

“嘻！甜儿姊姊，你别取笑我了。”

甜儿爱怜地摸摸他的头，何季展则忍不住好奇地问起这个小人儿的来历。甜儿遂将遇到小皿的经过以及收留他的原因说与他听。何季展这才恍然大悟为何小小年纪的他，会有著如此早熟的表现。

“小皿，你更了不起。”何季展由衷地称赞道，同时也为他感到心疼。

小皿对他的态度感到一阵窝心，想到多年来为了求生存所遭遇的一切，眼眶不禁泛起泪光。

“不过也是因为这样，小皿才能遇到甜儿姊姊啊！”在这短短的一年间，他从甜儿身上感受到的关心以及爱护，足以弥补他长时间来漂泊的心酸，也因此他发誓要尽一切所能保护甜儿，直到有一天，另一个可以真正并永远照顾她的人出现为止。现在看来那个人似乎已经出现了，不过还是有待考验才行。

听到他的回答，甜儿感动地将他拥进怀中紧紧不放。

由于出发的时间已到，何季展将两人身上简单的行李搬上雇来的马车，朝官道行去。

何毕与何季展的两位哥哥以及其他奴仆早在一个时辰前已经上路，不过基于状元返乡探亲的时间有限，同时也不想让甜儿觉得过于困窘，因此他决定采取不同的路线上京，好顺便带甜儿四处游山玩水，以弥补当年的不告而别。

沿途，何季展对甜儿可说是呵护备至，这些小皿全都看在眼里。何季展也将小皿当成自己亲弟弟般看待，这让生命中没有父亲角色出现过的小皿，对他产生强烈的依靠以及信赖感。就这样，在三人和谐愉快地相处下，一个多月的旅程终于接近尾声。

根据何季展估计，约莫再过两日的路程便能抵达京城。由于现在正值中午用膳时刻，于是他决定先找个地方让甜儿和小皿下车用餐，稍作休息再行上路。

“甜儿，我们先在这儿休息一下，我想大概再过两天便能抵达京城。”

“真的？太好了！”小皿欢呼著跳下马车。虽然沿途游历不少地方，可是长途的舟车劳顿还是令人感到吃不消。

他们在官道旁的林子里寻了块空地，一行三人准备进食。而距离他们不远处一株两人合抱的大树下，系著一头骡子，骡子两侧背上各负载了些物品。