“人言比兰还重要吗？人言算什么呢？你竟然要让舅负起责任！全世界就他不懂得责任怎么写！”

“不，你要我喝西北风呀？小芳，你累的话就先回去吧，不用陪我没关系。”

“我啊，她跟我住一间就可以了。”

这没有什么不好，可是，妈妈说没有办法一起照顾到兰。她追问为什么？妈妈说她还小，说给她听也不懂。

“你不会，我可以教你，其实学英文并不难。”

“去补习嘛，不念中你要什么？”

“我觉得你还是再念一书比较好上工作跟薪，总不能领一辈。”

“你神经工年纪轻轻学人家认命，有没有搞错？”

“不行啦！才十一，

“你房间书那么多，你自己的空间已经很小了。”妈妈叹了一气：“我知讲这些都是藉，可是妈妈很难，讲自私一，什么人将兰生下来，就什么人去负责！今天不是我的责任，我揽了下来，别人还会说话。”

“虎毒不，他能将她怎样？”妈妈盘算着。“我已经将外婆住的房给仲介卖掉，两、三百万总有的，我会帮兰开个帐，存在她的名下，就算她一个人到了南，吃穿也不愁。”

“他们不说不代表我就可以那样。公婆不住在一起，反而接自己的妈妈同住，于情于理，已经说不过去，你还不知人言可畏。”

“不念了，怎么念？又考不上，想念也没办法。”

“你是怕爷爷说吗？”小芳说：“他们才不会说什么，他们人那么好，一定不会排斥兰。”

妈妈前些时候陪外婆到台北的台大医院检查，证实外婆罹患了颈癌，而且已经是三期了，可以拖，但拖不了几年。妈妈回来时抱着她，哭了。

…

“八千块也不算少了。”

“我肚饿了，我们去吃东西好不好？”

“我知，可是我就是不会啊！就算请外国人来教我一定也不会！就算我学好英文，数学也不行，还有理化，连最简单、只要死记就好的史地我都背不起来。”兰低下喃喃地说，仿佛在思考什么，突然抬起，一副快要哭的表情。“小芳，我有直背一直背，也有炖猪脑给我吃，可是我就是背不起来！我没有不认真，我有想要记住它们，可是它们就是不让我记起来，你相信我！”

“够用了。又不必付房租，还有积蓄，我的钱也不多。”兰仔细地将零件组好。国三毕业的暑假，她没考上中，就到工厂上班；小芳则不负众望考上台中女中，嫌放假太无聊上天便嚷着要陪她来上班。

“调多少钱？五千还是一万？真是这样也还是很少啊！”“哪有可能？”兰笑了：“三个月后调全勤二千元，非常好了。”

小芳反倒沉默了。

小芳连忙说：“我相信你，我相信。”

“拜托！你是心酸的吗？J小芳拉着兰的手，一边摇着说：“我都不知这工作你竟然了一个多月？我看你今天乾脆跟我一起走吧，反正八千块一个月，不一也不可惜。”

“小芳，想些什么？一句话也不说？”兰停下手边的工作，看见小芳发呆便问她。

“我们家只有三个房间，外婆住下了，怎有多馀的房间给兰呢？”

“我不是固执，这是命。”

她默默地将小芳组不好的零件重新装好，像这样的工作，小芳半天就腻了，她这么优秀，怎么能这样的工作？

“既然不在乎她的吃穿，就让她留在我们家不好吗？”

兰怕小芳误会她偷懒不读书，情绪一时之间急了起来，听见小芳迭声说相信她，才安下心来。

“我都知，我都知。”妈妈只是叹气，就开始着手变卖外婆的故居。

“我没生气啦，只是急嘛！你知我一向急，我才不会生你的气。”

“会调薪的。领班说，满三个月就可以调薪了。”

她小，兰就不小吗？她没有爸爸，也没有妈妈，连一心期待的弟弟也落空了，现在，还要她离开最后能够依靠的了吗？

“你怎么那么固执啊？”

“才八千块！谤本是待童工。”

“我怎会搞错？姑姑买给我的英文教材，那么贵，上面说连小孩都会，可是我还是不会，这样笨的我，不认命要认什么？”

“不难的我还不是不会，你每次教我，教到最后都会生气。J

“太少啦！”小芳很无奈地说。八千块钱一个月，要从早上八到下午五，除了上午十可以休息十分钟，中午吃饭停半小时以外，双手必须不停不停地着，在她看起来上样的工作简直恐怖！恐怖到了极呀！

“看她要不要念书，考得上，给她住宿；考不上，让她去南找阿荣。”

“舅在雄，混得怎样没人知，要兰去找他，妥当吗？”

“在这边上班好的，工作也不难，还有钱领啊。”

没多久，妈妈决定将外婆接来边住，要带她北上化疗，要承膝下，要照料她剩下的人生。