车慢慢驶回苏城，一路上丁守竹坐立不安，几番言又止，原本一直兀自望着窗外发呆的宝雀终于被他异常的举动引了目光。

“啊？他啊？”见宝雀忽然问起，丁守竹心中突然一阵心虚，胡答：“还是一样…你知的，他还在撑…”

“是、是的！很重要…”丁守竹扇挥得飞快，额上的冷汗却止不住的。“黄姑娘，我…我不能娶你、我不能娶妻的，请你想办法让太后收回成命吧。”

太后吩咐旁的太监把丁守竹说的话记下了，又朝丁守竹笑：“守竹啊，这么多官员里就属你跟你表兄徐尚书最让哀家牵挂了。你们娘亲跟哀家是极好的，她们姊妹俩一直托我要替你们两兄弟指门好亲事，去年你表兄成了亲，就剩下你这孩了。”

“如果能这样，那就太好了。”丁守竹腼腆一笑，仿佛大松一气般。“让你受委屈了，咱们会很激你的…”

“咱们问问黄姑娘的意思吧。”太后朝默默立在一旁的宝雀笑：“黄姑娘，你想大使夫人呢，还是你想代我朝使南洋，宣扬印染之术呢？”

“黄姑娘、黄姑娘！”自行离开后，丁守竹追上了正要踏上车的宝雀。“且慢！我有很重要的事要跟你说！”

“多谢太后抬…”宝雀陷失望谷底，心俱疲，她虚弱的跪倒在地，听见自己哀伤的声音：“宝雀无父无母，一片真心所托非人…除了重振我爹的万彩染坊，实在已无心思再任何打算，一切…就由太后定夺吧。”

宝雀一愣，看他那副有苦难言的模样，忍不住想问：“丁大人，你也二十有五了吧？为什么迟迟不愿娶妻呢？难是…你有自己的心上人，但却不能娶她？”

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“好，”太后抱著犬，满意的笑了。“就让哀家替你决定。”

“算是…”丁守竹无力的笑。“你说一切由太后定夺。”

“丁大人，你知白乐天这几日…他的怎么样了？”

“你不急，你娘可急了。都多大人了，你要你娘等到何时才抱孙？”太后慈善的脸上笑咪咪的，目光忽然转到宝雀上。“黄姑娘赢得了织染大会，哀家本想让她随使臣使南洋，宣扬我朝印染之术，但哀家瞧这黄姑娘样貌好，手艺极佳，又是黄师父的女儿——让她使南洋消磨那几年倒可惜了，不如留在边。依哀家看，这黄姑娘与你倒是很相的，你又是织染所大使，有个这么会染布的贤内助岂不甚好？不如由哀家赐婚——”

获得。”

宝雀正为了白乐天而陷在自己的悲伤之中，对于太后的话未曾细听。她只知自己已经达成了白乐天的心愿，他那句为了利益而说的“喜她”已经达到目的，他没有必要再假装下去了，而她…

“丁大人，你不是说有很重要的事情要跟我说？”

车一阵颠簸，震得车内的人们东倒西歪。宝雀在丁守竹的臂弯里稳住了，但当她一抬看见他那张俊脸上尚未褪去的腼腆红，再想到他方才的秘密…她立刻弹离了他的臂膀，惊慌失措的歉：“对不起，我不知…我不知你们…不会吧？我真的答应太后你的大使夫人吗？”

“不、不用激。”宝雀飞快的挥著手，满脸愧欠。“是我太笨了看不来…不是！是我不应该在太后面前恍恍惚惚的，随便答应这事。”都是白乐天书的，她究竟要为他失魂落魄到什么时候！白乐天这可恶的家伙，可恶的家伙啊…想到丁守竹能和自己的心上人情投意合、相扶相守，再想到她和白乐天之间的，宝雀心中不免又是一阵痛楚难耐…

“太后费心了…”丁守竹面尴尬，张笑：“但守竹还不急著娶妻…”

“真的吗？我怎么都不记得了？我怎么会答应呢？”宝雀心里糟糟的，怪自己被白乐天害得丢魂失魄、糊涂误事，只能再次朝丁守竹弯腰歉。“真的对不起，我不是有意要拆散你们的。我上回去跟太后说，说我绝对不要嫁给你，我宁可去南洋，也绝对不要你的大使夫人。这样好吗？”

“是吗？”他毕竟撑住了那气看到白云布庄夺冠，

“太后！”丁守竹被太后的一番话吓了满冷汗，连忙婉拒：“守竹实在还没娶妻的打算，请太后——”

“是…是的，我——”丁守竹合上扇，话还没说，漂亮至极的俊脸庞上却已升起一片徘红。几番吞吞吐吐，他像是终于下定了决心，脸上表情义无反顾般，朝宝雀低声秘密：“我的心上人，就是…”