到食盒里的菜肴减少了快一半，他才停下虐待她的举动。

“爷…”她好不容易咽下满口食物，才能开口。“你不一起用膳吗？”他会不会对她太好了，还亲自端来午膳给她？

“我吃过了。”他淡淡地回答她，见她像猫儿般地进食，他以极富兴味的眼神望着她。

他头一次与这么年轻的姑娘坐在同一桌吃饭，尤其他远征沙场时，同侪之间吃饭不是用抢、就是用争的，没有人像她这样秀气。

若有天她与这样一群男人一块儿进食，恐怕会吓得不知该如何是好吧？他静静地想着，目不转睛地望着她。

被他瞧得有些不知所措，她最后咽下最后一口饭，以绢巾擦拭自己的嘴角，最后再喝了一口茶润润喉。

“我吃饱了。”她打了一个饱嗝。

他看了看她的碗，里头还剩下半碗白饭。“只吃这样？”她果然像只猫，吃的量竟然只有一点点。

她点点头。“这样就够了。”

他？眸，有些不解，难道姑娘家吃的东西都这么少吗？他从没和年轻女子相处过，对绝棋颍充满了好奇。

见他又定定地看着自己，她忍不住深吸了一口气，鼓起勇气问出心中的疑问。

“爷，请问你什么时候能放我回南宫府？”

一听到她要离开南宫府，他的眉宇之间又拢起一座小山。

“我不是说等南宫府交出真正的南宫珍珠，才会放你走吗？”

“可是我不该继续待在这里。”她轻声说道：“我明明不属于将军府，爷留下我，似乎…没有道理。”

“怎么会没有道理？”东方炼焱？眸望着她。“南宫府欠我一个娘子，现下我与你成了亲、拜了堂，难道要我去同大家说，我娶错亲了？”

她愣了一下，最后又道：“可是也不能将错就错，我…”她根本不是南宫珍珠呀！

“那就等南宫府给我一个能令我满意的交代。”他冷冷地说着，一思及南宫珍珠因不想嫁他而逃婚，又起了满肚子怒意。

“如果…”她小心翼翼地问：“如果南宫小姐一直没有回来，那我…”一辈子都得留在东方府？

然后，成为他的妻子吗？她皱起两道好看的眉，心想自己应该不用付出这么惨痛的代价吧！

“就代替南宫珍珠的位置。”他丢下这么一句，便站起身子。“吃饱了？”

她还愣愣地回不过神来。

他、他说──代替南宫姑娘的位置？！

这是什么跟什么呀？终身大事岂能用以物抵债的道理来算？！

他冷不防将她拉起，望着她震惊出神的小脸。“别发呆，都过晌午了，你该去前厅为爹、娘奉茶。”

没错，如果南宫珍珠没有回来，他当然有权拿她来抵！

再说，他可没有嫌弃她──尽管她出身青楼。

“这…”可现下犹豫的人却是她。