吃暗亏了“每次都是我分到的差事最多，我要找大哥评理去。”

步千岁扯过他的衣烦，边笑边警告他“少堤，我记得你已经很久偷懒没练拳了，你若能躲过三招的话，我是不反对你去告诉大哥。”

“小人！”每次都拿拳脚工夫来威胁人，步少堤不禁怨自己为何不早几年出生多练几年武，才不会被武艺长他一截的三哥吃得死死的。

“熙然一日装病，我就得一日代他做两人份的差事，不找你帮我分担些，你忍心让三哥累死吗？”步千岁又揽着他的肩，对这个心肠最好的小弟软硬兼施。

“谁会累死？”刚进门的步关之没听到前半句，只听到后面的话尾，边脱大衣时边问那两个揽在一起的弟弟。

“没…”在步千岁笑得过于温柔的笑容，和放在肩头的手臂力道下，步少堤只好吞下心中的怨气“没有。”

“张伯，差人去把运回的货安置好，明晨发船送至各分号。”步关之瞥了他们一服，转首对烦着奴仆在外头听候差遣的总管指示。

“进来，你受的风寒未愈，别站在外头又受冻。”打发了张伯，步关之对一直站在大厅外的晴丝扬手轻唤。

在姑苏染上风寒的睛丝，随着步关之登船过回金陵时，在船上病得厉害，整日咳得掏心掏肺，在步关之随船的大夫调养下，行船数日之后仍是大病未愈，脸蛋不但变得更清瘦，身子也变得更单薄，在步关之极为不悦的脸色下，船上的厨子只好日日端出补身的膳食给晴丝，可是不管怎么补，晴丝的身子仍不见长肉，气色也没多大的改善。

一下船又发起烧的晴丝，恍恍惚惚地举着费力的步子，跟着步关之走进一处令她头昏眼花的府邸里，脑中晕眩得只想找张床躺下，在听见步关之的唤声之后，她勉强地集中涣散的神智，踏进厅里走了几步，在快靠近步关之时脚跟忍不住一软，闭着眼就要倒下。

步关之看出了她不对劲，在她倒下之前将她揽过怀里，一手扶着她的腰，一手试探地放在她的额间，掌心里传来她的阵阵高热。

“又发烧了。”步关之皱眉地看着怀里的晴丝，拍了拍她的脸颊让她睁开眼“等会儿作再去歇着，先忍一忍。”

晴丝点点头，使不上力地靠在他怀里，任他两臂环住她站着。

“大…大哥？”步少堤被眼前的异象吓得结巴，频频揉着自己的双眼，以为自己认错哥哥了。

“哎唁？”步千岁两眉高高挑起，在见着他大哥会搂女人轻言软语的情景后，早把所有心思都抛到九霄云外了，满心好奇地打量着那个女人。

“千岁，银票和帐册我已点清送到帐房了，明日你再去点一次。”步关之没留心两个弟弟讶异的神色，只对最精明的弟弟交代。

“大哥，你不是去姑苏收帐吗？”步千岁的心早就不放在新增的工作上了，语带保留地反问他。

步关之不以为然地挑眉“不然我去姑苏做什么？”

“大哥。”步少堤先一步地抢白，一手指着他怀里的女人“这个额外的帐，是咱们哪个老商行欠的？”收帐能收到一个女人回来？是谁欠了他们这种帐？

“嘴拙就少开口。”步千岁一掌捂上小弟的嘴，笑咪咪改口“大哥，不为我们介绍一下这位姑娘？”

“她叫晴丝。”步关之抱正了晴丝，虚弱的晴丝朝他的两个弟弟颔首致意之后，他再让她靠回怀里。

“晴姑娘是哪一户人家？”步千岁扔开了碍事的小弟，兴致勃勃地走至他们身边细声向晴丝请教。

“家贫小户，不值一提。”晴丝睁开大眼看了眼前面貌斯文的男人一眼，嘴角费力地扯出一抹微笑。

“那睛姑娘怎么会来咱们这里？”步子岁更好奇了。一个和他们不是生意上往来的女人，能和他大哥牵扯在一块？