"他说的有理。钱虽非万能，但没有它，却是万万不能。"步奷奷有而发，她今日会上梅庄"讨债"，说穿了也是为了这生不带来、死不带去的累赘。

步奷奷敛起笑意，梅福那番半戏谑半玩笑的诵，让她心一。

有钱能使鬼推磨，生死贵贱，也全赖着钱财打转。

有钱，人人逢迎结，伏在脚边呼爹喊娘；没钱，人人避如蛇蝎，生怕沾到一丝晦气，让贫困穷神给附了。

步奷奷也不再客气，端起饭碗开始。这些饭菜也算是她钱买来的，不吃不可。

"谢谢你，步姑娘。"梅福为这小姑娘的贴到窝心，忍不住多同她说些话，"在梅庄，没有太严厉的家规，但你一定要记住，大当家痛恨有人跟钱过不去，梅庄是靠起家，三代之前的梅老太爷是被一梅姓大富买下的长工，当年他就专司梅大富园里的草草，'梅'这个姓也是跟着主姓的，就像我梅福一样…"梅福为自己的离题一笑，续："大当家是苦过来的，所以他对钱财看得很重，虽说生不带来、死不带去，但他总说生死自是不用费一分一文，真正需要银两的，却是生到死之间的人生数十载呀。"

"请。"梅舒城笑容可掬。

"步姑娘，请上座。"左右两名童仆替她拉开两边薄纱，她了声谢，缓缓走厅之中，后的薄纱才又轻轻拢合。

"梅大当家。"她在台阶前福，纱内的梅舒城没有应声。

同一个小娃儿说话。

她没办法想像俊秀如他在寒风中着两鼻涕、打着哆嗦用膳的画面。

"我沿路走来已经

"这样你还会认为它'好雅'吗？"幽黑眸里闪动着恶意。

"或许就是因为其他几位当家都好，所以大当家才必须不好吧。否则一庄的仆丫鬟要怎么？"有人扮黑脸，有人扮白脸，才能让仆们又敬又惧。

"这厅是用钱堆积来的，不能白白让它空在园里养蚊，所以早膳午膳晚膳都在这儿用。"梅舒城解释着邀她到厅来，不为闲情、不求雅致，只是想发挥银两的效用。

"大当家，步姑娘到。"

"腊月寒冬你也是在厅用膳！"天呀，这会冻死人吧！轻的薄纱在冬季本负担不起半分遮蔽凛冽风雪的成效，沁袭骨的是足以将人冻成冰的寒风呀！

"我二弟差人筑的，我嫌它太钱，光耗费在那几匹绕在四周的绫纱钱就够整座梅庄半个月的开销。"梅舒城对厅的优雅脱俗显得不屑，"了这么大把的银，当然得将银两的功效发挥到极致。"

只有会过钱财之重的人，才有办法明了这段文字中的心酸。

"我相信你。"只是她想到梅舒城可能的反应，就觉得…可。"还有呢？"她想多听些关于梅舒城的事，由梅庄人嘴里听到的他，与庄外盛传的他大相迳。

"如果你的目的只是让我认为它的雅致全是假象，那么，你成功了。"她似笑非笑，"我饿了，可以用膳了吗？"她望着桌上五菜一汤，全是些很普通的家常菜，不若一般富贵人家的奢华浪费。

"极致？"

"言之有理。"

穿越几圃牡丹园，步奷奷被领至一环以薄纱的亭台，以绸纱为四，朦胧却又清晰，在清宜人的季夜里，在此用餐的确是相当不错的选择。

"好雅的厅。"她拢裙而坐，接过梅舒城递上的温酒。

被他这么一说明，厅的霎时全染上一层铜臭，迎风拂动的轻纱在她底也变成一张张隆兴钱庄的银票。

步奷奷噗哧一笑，换来梅福的嚷嚷："你别净笑呀，我不是说笑。"

"你算好运气，开时来到梅庄，要是腊月时节来的话…"他边笑边啜了酒。

"你看起来像只饿死鬼。"他取笑。

他苦过，所以谙钱财掌控着人情冷，是吗？

"抱歉。"她看到自己的情不自禁让梅福冒了满满脸的汗，不由得暗骂自己失礼，"我以后会小心的。"

捺不住，她再探询："梅大当家的待人事如何？"

"而梅庄财富的来源就是这一株株的祖，你要是赏大当家一个掴掌还不打，万一那耳光是落在这些祖上，我想…不，我拍脯担保，大当家会将你活埋。"

"以四位当家来看，他不是最好的一个。"梅福坦言。

梅福突然："钱之所在，危可使安，死可使活。钱之所去，贵可使贱，生可使杀，是故忿争辨讼，非钱不胜；孤弱幽滞，非钱不；怨仇嫌恨，非钱不解：令闻笑谈，非钱不发。"语歇，他咧嘴一笑，"这是梅家家训，你虽是客人，但也是知的好，免得犯了大当家的忌讳。"

"我知，外传梅三当家最好。"近些年来，梅三当家的名气几乎要远胜过梅舒城。