“那些工作能挣得了多少钱呢？养活得了你们母女俩吗？”桂花擦着眼泪问。

“期间当然也接受过许多善心人的帮助，供我们吃住、给我们一些旧衣服，这样的人也不少。”

别花一听，哭得更为伤心。

杏花不得不伸手拍了拍她说：“有什么好哭的呢？再苦不也都走过来了？”

“这么坎坷的身世，教人听了鼻酸嘛！”

“别哭，别哭，后来不就好多了吗？我在路上听见人说姑娘家要在书香镇挣钱容易，所以就把如茵寄放在李府，自己进了百花阁…”

“下海卖身，过这种送往迎来的日子有什么好的？”桂花哭着道。

“人哪，有时候只要能求得温饱已经是幸福的了。”杏花微笑说，再次拍了拍桂花的手。

一直在一旁听着的应无涯始终沉默不发一言，依据杏花的说法，他几乎可以确定她便是他所要找的人…那位曾和皇上有过一段情的女子。

原来崔印不是在耍他，那么就没办法狠狠揍他一拳了，真是可惜！

再来推敲杏花所说的，她大概自始至终都不知道自己所爱的是个储君吧！当年先皇突然驾崩，想来那就是皇上匆匆回京，连句话都无法对心上人说的原因了。

之后就是一连串的夺权之争，宫廷里因为新皇继位之事乱成一团，应无涯就在这时候掌管了禁卫军，敉平了反对势力，成为皇上得力助手之一，但他却从未听闻过皇上这段过去。

真是造化弄人，这杏花虽沦为娼优，但想来必定是心灰意冷后所做的决定，在她独自抚育女儿的那几年，再辛苦也不见她另嫁他人，由此可见她当时对皇上的一片深情。

当然也可能是所受打击太深，再不轻易交付感情了。

将有限的线索和刚才所得知的相互比对，这件任务应该是圆满达成了，话虽如此，却仍有许多细节需要衡量。

首先就是该不该透露皇上的身分。

于理，自然应该告知，然而贸然说出，却又有失谨慎，应无涯几经考虑，还是决定暂且不提此事。

另外，小厨娘摇身一变成了“公主”这件事更令他头疼！娶小厨娘为妻，用不着向任何人报告；要娶“公主”为妻，可就不是这么简单了。

而且还得面对崔印贼兮兮的笑脸，这是最教他恼怒的了。

这么看来他势必得回京一趟，将此行所获向皇上禀告，接下来该怎么做就让皇上去定夺了。

“他那个人还好吗？”杏花突然开口问，将应无涯的注意力拉了回来。

“嗯。”他点头回答：“他很好。”

“都过了这么多年了，他还找我做什么？而且他又怎么会知道我有个女儿？”杏花接着问。

“这个嘛…”应无涯迟疑了，总不好说是皇上作了个梦，再加上国师卜了个卦，然后就大费周章命他来寻人了？“详情说来话长，有机会的话我会跟姑娘解释清楚。”

这样的说法虽无法让杏花全然满意，但她仍点了点头，未再追问。

“现在您打算怎么做呢？”她问。“找到了我们母女，那个人该不会想要把如茵从我身边带走吧？”

“这个…”应无涯蹙眉，要不要带回“公主”也得皇上决定。

此时杏花抓住他的手，以略为激动的语气道：“如果他是这个目的，我求您，大爷，不要告诉他您找到我们了，就说…就说我们母女已经过世，早就不在这世上了。”