不谢。”李迟风带着笑，还故意咬文嚼字地说：［孟女『士』正气凛然，敢问是何方人氏？”

“孟姑娘乃绍兴已故夏总兵大人的长媳。”怀川替她回答“竹塘是她的居所。”

“夏总兵是忠义之士，连我们海上兄弟都佩服，失敬、失敬！”李迟风又说：“听姑娘的芳名及身分，是否为当朝建醮的三大观音之一？”

连这亡命之徒也知道观音奉紫姑神之事？怀川没好气地说：“这与你有关吗？”

“我李迟风没什么嗜好，偏偏对观音最有兴趣，还许了个愿，只要是观音，我有求必应。”李迟风笑嘻嘻地说：“孟姑娘请下指令吧，”

这人一定是在开玩笑，但他目光炯炯、耐心等待，逼得采眉不得不开口“呃…竹塘只是个穷乡僻壤，无财无富，没有什么好劫掠的…”

“不劫不劫！我们就只是路过而已。”李迟风爽快的说。

采眉看了怀川一眼，似心有灵犀般地又说：“严氏父子恶贯满盈，天下人皆想除之，呃！你应该帮助狄岸诱出罗龙文才对…”

“只要你观音说了，我一定照办，但需要一点时间就是了。”李迟风对采眉说，眼睛却注视着怀川。然后不等他回答，也不多一句罗唆，便翻上马背。

他将手里的火把一挥，二十多道炬光齐齐离去，马蹄踏地及呼啸声如来时般突然，也去得不可测，仿佛一场梦，同样的月光中，只留下他们两个。

采眉睁着明澈的眸子问：“他不是认真的吧？”

“他是认真的，想来他也是在追踪我，有和我合作的意愿，否则不会到竹塘来。”怀川望着黑暗说。

那么，狄岸又为何要回竹塘？在两个月的消失无踪后，竟又大剌剌的出现，扰得人没完没了。

采眉正要质问时，他反而先开口教训她“你的胆子也太大了吧？先是为了一把剑，再是为了一只绣鞋，全然不顾危险。今天遇到的若不是李迟风，我恐怕要陪你一起送命了！”

“谁要你陪？你的命你自己留着！”采眉话一出，才发觉竟有打情骂俏的味道。她轻咬下唇，气鼓着腮帮子转身，迳自往后山走去，想告诉大家说海寇已退，一切都有惊无险。

怀川尾随在后，因任务终于完成而情绪放松迟风那个人喜怒无常，极难捉摸，因此，任务能够顺利达成，一半还得感谢采眉的介入。

他很纳闷，为何每见她一次，就会多一份惊奇？她不过是个女流之辈，没有盖世武功，脚跑不快、手不能提，连门都不许单独出，标准的菟丝之柔、蒲柳之弱，怎么却让人觉得她带有控制人的力量呢？

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海寇离去，不抢劫、不杀人，竹塘居民能平安回家，无不欢天喜地，以为是神佛保佑。但夏家可就愁云惨雾了，因为老夫人卢氏受到惊吓，气血冲脑，瘀肺塞肝的，使得原就羸弱的身子不堪负荷，人陷入了昏迷。

自绍兴延请来的大夫来了又去，大都是摇摇头。

巧倩哭红了双眼，泪水滴在密绣的鸯鸳芙蓉上，感叹这几年的挫折，全无待嫁女儿的欢快。

采眉则日夜服侍汤葯，几乎衣不解带。她与婆婆相处虽仅有三年，但因那共同的命运，也有了极深的感情，她不敢指望婆婆天年高寿，但至少也要让她亲眼看到夏家沉冤得雪，才有天理吧？

其中最悔痛的是怀川！

他多少次骂自己，既是已死的人，为什么还要露面？而露面一回，见万叔尽忠、采眉尽孝，也该放心了，为什么还要一而再，再而三地来到竹塘？