的，仿佛入了心的魔，无法驱散。

她又拚命的刺绣，但手下的绛梅皆成模糊的红…

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腊月寒冬，四面一片萧索。这段日子以来，怀川不断穿梭在闽浙沿海，由南到北，又由北到南，有一次还乘船在如天般高的狼中到达“无烟岛”

无烟岛如棋盘似的交错纵横，水道曲折迂迥，散布在蓝海上，如一串美丽的翡翠珠链。

岛上有庙，但因无人祭祀而颓倾；有屋宇，也因无人居住而荒废。怀川试图探寻每个崖洞水洼，除了海鸟盘旋外，没有他要找的那个叫李迟风的人。∈率瞪希在倭寇为乱，朝廷屡次颁布“寸板不许下海”后，沿海几里皆触目荒凉，只除了偶尔的一大片盐田白花花地点缀着和少许的人烟外，大概都可以用“死寂阴凄”四个字来形容。

往往走了大半日，陪伴他的就只有自己的影子，若是遇到风雨天，连个影子也没有。

这种日子他巳习以为常，在塞北边境、在云泽莽山、在茫茫大海，一双蒲鞋、一顶笠帽，当无家可归、无姓可栖的狼人，天地如此广阔，人却如此孤独。

但这一回却有些不同，每到夜晚，他躺在星空下，望着点点银亮疏星，除了母亲和妹妹外，还会浮现采眉那清丽却冷淡的面容。

她终于不仅是个名字，还是个具体的人了，虽然在她刻意的迥避下，他们接触得很少，但他对她的一举一动都十分清晰明白。当时不觉得，远离了竹塘，才了解她已深深地铭记在他的心底。

他想到她一心一意恪守的道统名节，一个不曾见过面的未婚夫、一个落败的家、一把失去主人的剑…看起来极荒谬，她也做得有板有眼，十分坚强，不曾有怨尤。

以前怀川一直认为男人才能胸怀大志，里了小脚的女人只是依附品。官场上，多少人升调贬戌，置妻于故乡侍奉父母，数年不见；在江湖上，男人更飘浮不定，女人连问生死的资格都没有。

女人无才，不能论理想抱负，只有谈笑问的风花雪月，因此，男人薄幸和轻贱也变成理所当然的事了。

但由采眉身上，他看到一种熟悉的壮烈情怀，原来守节的坚真态度及理念并不少于他为天下除奸的决心。

于是，他有了与人为伴的心情，在夜深人静时，想着采眉是否也在细数这漫漫长夜？然后透过闪烁繁星，彷佛天涯共此时地与她对话着，孤独感就很奇妙地消失。

怀川不太明了那种感情，只知道他风尘仆仆地又回到竹塘这小村庄来。他告诉自己，是因为他太惦念母亲了。

但他不想用不定的往返及己身的冒险来打搅她们平静的生活，所以就在屋外看几眼，偶尔为她们打几桶水、积几束柴薪，都是在神不知鬼不觉的情况下完成。

他的神秘行踪，就在过年前几日被夏万发现了。

“少爷，你回来怎么不进门呢？”夏万高兴地说：“快到除夕新年了，是游子返乡时节，夫人看到你来，一定会笑得合不拢嘴。”

“笑完了之后，又是离别的哭，万叔，不是我不想，只是我娘身体不好，情绪起伏太大怕她又承受不住，我还是偷偷看着就行了。”怀川说。

“我晓得少爷的境况难。”夏万仍劝道：“但是，夫人若知道你还活着，夏家尚存有命脉，铁定此什么仙丹灵葯都有效，说不定病就全好了。所以，你就别瞒她了，好不好？”

怀川紧皱眉头，痛苦地说：“万叔，求你不要再用亲恩强迫我了，现在真的不是好时机，你明白吗？严家人一日不除，就会有更多人和我们一样家破人亡，而有许多志士为了除好任务离乡背井、割舍亲情，我不是第一个，也不是最后一个，全都是万不得已的。”

“夫人一向是明理之人，她会放你走的，绝不会阻挠你的复仇大计。”夏万又说。

“你确定吗？”怀川仍有疑问“万一她不放人，我又非走不可，岂不成了她致命的毒葯吗？”