朝中上下贪官如蚁，数也数不清。原听吴大人提及谭璇玉确实是个人才，为此也不等她来求住，他早已先挪下聂府空房，盼能先收买她，哪知她是个祸，随时会泼上他一。

沉看着白纸墨字，忆起白日初会时他的反应，提笔又记下：

“你…”到的话收了回去。心想，现下揭她，无疑是死罪；不揭，让她留住客栈，人多又嘴杂，一不小心被人发现她的别，只会笑圣上无，亲钦她为朝臣。但，若留她在自家府邸，将来又必会惹祸上…

“爵爷也有生厌的时候？”有朝臣走到他边，好奇问。

“胡闹！”

“我以为吴大人中意的是一甲探。”

“像一甲探啊，你们的笑容真像。”

唉！到来，梦成空。这样的朝廷，凭他一人之力，还能挽救什么呢？

聂沧溟微瞇起目送，喃：“上梁不正，下梁歪。”

“琼林宴在即，不便与都督多谈。”少年齿一笑，得寸尺地拱手拜礼。“待会儿，小弟会请公公托人到客栈拿我包袱，转送聂府。将来就请都督大哥多多指教了！”

“大人说什么，下官就什么。只要大人肯提，区区上奏又有何难？”

黄烛光下，她的长发垂放在后，虽未穿耳，但细白肤，略嫌慵懒的神态已几分女儿气。

“原来如此。我就说，爵爷脾气好得很，谁能惹怒你呢？”忽然压低声音说：“一甲状元谈显亚与爵爷同年，即日翰林，将来前途不可限量，吴大人似乎有意将千金许给他。”

聂沧溟微抿着，睁睁目送她随同其他士离去。

此人以国家为主，国与友，必择前者，纵有，也须防他一朝为国卖友。

他微微怔了下。

“他相貌堂堂，不及弱冠，将来必是朝廷栋梁。”他蓄说。

章大人轻笑一声。“他相貌确实不错，却无得应对。方才在殿试上跪拜圣颜，他吓得半过去，对谈句不成句，圣心不悦，偏他文章写得极好，他若不改一改小老鼠的，将来怎为咱们‘事’呢？他的胆要大些，现下吴大人的准女婿就不是谈显亚了。”顿了顿，神敛聚狡猾。“对了，聂爵爷，圣上对士极有好，我家乡有一士神通得，过些日我要引荐他来京师，爵爷可愿一块上奏担保？将来有此人当中间线，好是享受不尽的。”

“就这样说定了，事成之后，必有你的好。”语毕，章大人满意地离去。

小弟挪一间房来。”

衣袖下的手臂青微微动！他的双手敛收后，年轻的脸庞绽光采，喜笑：

谭碔砆纸上墨，自嘲笑：“这样的靠山真不保险，随时随地被他害死，也来不及怨言。”

幸而近年皇朝荒无，贵族百姓有样学样，个个放狼形骸，以情为名、为实；在坊间台面下赌注，赌谁家男孩生得最，因而一时之间，只闻贵族一夜尝百女。她初听之时，只

“我跟她长得一也不像。”她的面貌清秀细致，是宜男宜女相；他不然，二十有三，却有一副成熟稳重的相貌。

只是纳闷，她为何存心找上他？

章大人抬脸看他，本想赞他够识时务，但一见他的笑容，忽然脱而：“你们真像。”

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“你是说，谭璇玉？”章大人恍悟。“方才见你与他谈，你觉得此人如何？”

打着老实诚恳的面貌，骨里却诡计多端，这人最要防，偏偏让她住在他的屋檐下，将来苦的怕是他了。

“聂沧溟，年二十三，家有兄弟十二人，诡诈多端，擅借刀杀人，须防。”

章大人愈看愈有趣，失笑：“你们确实长得不像，但一笑起来，那笑容是十足的像，难怪我首次见他，总有熟之，原来是像你啊！炳…你家里兄弟众多，他可不是你失散多年的兄弟吧？”

“我怎生胡闹？”少年无辜地问。

“这小表真狡到了令人生厌…”他喃，心知不得不收留她。惹祸上总比让皇上丢脸好。从朝到今日，他终于明白什么叫“有苦难言”了！

原来这样熟的笑，是在自己上瞧过，难怪令人讨厌。

“像？”即使惊讶，他也不曾隐去脸上微笑。“像谁？”

他说笑，聂沧溟也陪笑着。

聂沧溟转过，习惯微笑。“章大人是错听了。下官是说，今年科举，真是少年英雄。”