“母亲你在想什么？”

之之说：“我可以对自己负责。”

陈太太连忙熄香烟，笑：“年轻时过，戒掉多年，近日来解闷。”

她没想到母亲已经打探到消息，先发制人为。

陈开友有苦自己知，退休金在哪里还不晓得呢，四十九岁半的他即使拿得到居英权，到了那边，也无以为生。

他同妻诉苦“我的肩膀压得断开来。”

母亲总是把最旧的东西抬到自己房间，好的新的都留给老的小的，自嘲是拣破烂的人。

“她男朋友暂时不想结婚。”

“可见是太早开放也有后患。”陈知笑。

次一等的，努力个人事业，人地，扬万立名，以光门相，父母也不致失望。

“九十年代了。”季庄提醒他。

“那么他一定想找死。”

之之失措，语。

“非也非也，时机尚未成熟，不宜之过急。”

他所服务的机

“你且慢同你父亲说这件事，近日他已白了中年。”

“这件事我会详加考虑。”之之答允母亲。

之之坐到母亲边“我不知你会烟。”

泵幸亏最后嫁到外国去，众人松气。

陈知劝妹妹“父母亲大人最近心清欠佳，你用辞婉转些。”

之之抢白他“每个人说另外一个人，理总是一箩筐一箩筐，丈八的灯，照见别人，照不见自己。”

之之老以为人过三十便会认命，真真没想到母亲仍然多愁善。

不可收拾，上劝你变不惊，庄敬自？”

“我在想，时间都到哪里去了，记得刚来事便认识你丈亲，当时他是大学生，我只是时装店里售货员，经朋友介绍认识，非常喜对方，不多久便结婚，很快怀了你哥哥，为求生活安定，他一毕业便投考政府机关，没想到公务生涯一晃廿多年。”季庄十分喟。

最怕女儿搞男女关系，失意时又回来娘家孵豆芽，从前之之的姑姑就是这样，在娘家，被亲戚讥笑。

季庄至惧女儿以恋为业务。

“真没想到那小外貌忠厚，内心诈。”

“之之，我明白你的心情，当年我在工专夜校念服装设计及纺织，如果读到文凭，一定有更好成就，但年轻的时候总觉得情价更。”

“你有没有后悔？”之之好奇地问。

母女俩同坐在一张紫红丝绒旧沙发上，它的年龄绝对比之之大，自幼她与哥哥两人喜孵在沙发里玩耍，如今丝绒面已掉得斑斑驳驳。

之之默默退。

意外地，她看见妈妈一个人坐在旧沙发上烟。

季庄笑，看着女儿“哀乐中年。”尽在不言中。

陈之鼓起余勇，蹬蹬蹬走上去找母亲开谈判。

鲍务工作越来越难，政府威信大失，民不服官，外国上司又还不明其中理，办事作风一似旧时，他们这一批总省级人便不三不四，不上不下地卡在当中，猪八戒照镜似，两边不是人。

“你不赞成。”

“但愿新一代的脑比老一代清醒。”季庄长叹一声。

“可是你俩得那么好，你们是好父母，好女。”

“你是纵惯了的人，洗时莲蓬慢一便急得顿足，质素稍差的衣服便嚷土土土，又大女人主义，之之，家里对你也讲民主，何用急急争取。”

“廿一世纪我还是这样看，谁也别想把我女地拐走，我养得起女儿。”陈开友幸幸然。

陈开友来问妻：“女儿作啥，一脸心事，可是要结婚了？要不正式结婚，别的谈也不要谈。”

“陈先生，请你控制你自己。”

“是吗？”季庄微笑“那为什么你还想搬去？”

任何报纸服务版上的小记者一个电话便叫他们疲于奔命四应付，专栏上批判目多，亲友动辄嘲：“公务员最好，平日阔佬懒理，届时保送英国。”

季庄只得用手托着笑。

之之有惭愧，最好的还不够，已是天之，还要争取重更远的目标。

陈开友的烦恼已经够多，再加上一一女忽然都生奇怪独立的意愿，更令他不胜败荷。

凡是母亲的都希望女儿自娘家直接走夫家，嫁得好，有面，天天差司机来接老妈去喝茶逛街作乐。

“我向往留学生住宿那段日。”