就要说。

风吹过漏斗形的威尔斯山谷，然后又往回吹过来，直扑他们脸上。尼尔知道，那些士兵点起火以后，烟也会这样吹过来。

他骑着马顺着队伍喊过去，叫士兵在沥青桶点燃之后就往回走。亨利王派来的士兵倚着锄头对他笑着，每人都是一张灰黑的脸。

这山区暴雨即要降临，天空黑得像墨一样。尼尔疲倦地想着，他们需要干燥，才能结束这场围攻。他策马沿着壕沟走去与华特会合。

“好吧！点火吧！”华特愉快地喊道。“他们躲在那土堆后面已经够久了。”

尼尔没有回答。

在他们上方约半里长的土丘上，就是居尔特人的堡垒，历史也相当久远了。西洛谷在他们围攻下已经过了四天，即使在远处都可以看见堡内损伤严重。

他有一点不想开动了。堡内的威尔斯人始终顽强地抵抗着，而他本来是希望见到他们投降，不是逼得他得放火烧掉这地方。他叹一口气，戴上头盔。华特会在右翼等火攻开始就将攻城用的塔台推到墙边，尼尔率领的主力军则是由正门进攻。

士兵已经拿着火把准备好了。他们突然看见堡顶有一些人在探头探脑的，然后又都不见了。尼尔怀疑堡内的威尔斯人知不知道即将发生什么事。除非是瞎眼睛没鼻子，不然他们一定看得见火把，也闻得到沥青的味道。

尼尔举起手，然后立即抽回，这是火攻开始的讯号。弹射器把燃烧的沥青桶像流星一样抛掷到墙内和墙外。攻城塔台也架好了，士兵爬上去准备摧毁围墙。突然之间，仿佛什么事都不对劲了。堡内中央升起一根黑色的烟柱，火焰沿着木造围墙往上爬，一阵低沉的呻吟声响起，很多人的呻吟，像是潮水呻吟一般。接着变成了划破空气的尖叫。

老天，这不是平常战场上伤痛或愤怒的尖叫声。

尼尔一时之间有一些困惑。那尖叫使他汗毛直竖。有一个法国骑兵跑上来，然而尼尔听不懂他在嚷什么。

孩子？现在有更多法国兵围着他嚷了。那些可恶的笨威尔斯人以为他们可以永远守住西洛谷，以为它永不陷落，仿佛不把火攻和攻城塔台当一回事。他们在那该死的堡垒内挤满了女人和小孩！

尼尔策马走向正在猛烧的吊桥。堡内像一堆巨大的篝火，直冒着浓烟和烈焰。那尖叫声听得让他牙齿发寒。

华特骑了上来。“他们把小孩丢到墙外来。”他吼着说。

尼尔吼道；“去找钩子来。”

堡兵已经把链子勾住索桥，打算把它拉开。里面的人还是没有开门。他们听见嚎叫声中夹杂着哭声，小孩子的哭叫声。

尼尔控制着坐骑“铁锤”它离火这么近变得不易管束。华特带着几个士兵过来了。索桥的木板在他们脚底下烧着。

“老天要处罚他们，”华特喊道。”他们原可以为了孩子谈和的。”