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第五章(6/7)

了,所以不到七点钟就下楼来,发现伯爵在雅致的大会客室里正一边喝酒一边等亨利·萨默科特。

他们预定在德国别墅进晚餐,吩咐马车八点差一刻接他们。

吉塞尔达走进室内,意识到自己又换了件新裙袍,希望伯爵会加以赞赏。

这件新裙袍用玫瑰红绢网制成,边缘装饰着花边,在花边和宽大背心上绣着一簇簇粉红木兰花,木兰花上镶嵌着珠宝钻石般的饰物,如同露珠星星点点闪烁着银色光芒。

但当她向伯爵走近时,不但没想到自己,也没想到自己的外貌和打扮,而是被他的英姿衣着吸引住了。

她以前从来见过他穿上全套夜礼服,现在她极想知道,到底还有哪个男人看上去有可能这样吸引人,这样英俊漂亮。

伯爵身穿黑缎子马裤和十分合身的燕尾服,比伯爵穿过的任何别的服装都更为相称。

他打的领结是个杰作,虽然在其他场合吉塞尔达从未见过他佩戴珠宝饰物,然而在今天晚上,他的缎子西装背心上却悬着一条镶嵌绿宝石的金表链。

“真漂亮!”她走近时,伯爵赞美说。“维维恩夫人真是个天才…这一点不容怀疑…对你来说,穿这件裙袍比我见过你穿别的任何服装都更相称!”

吉塞尔达的眼睛一下子就亮了起来。

“受到您的赞赏,我真高兴,老爷。”

“要是连这都不能打动朱利叶斯…那就没辙了!”伯爵突然说,在吉塞尔达看来口气里还带着几分不快。

“我真希望不必去跟他一起吃晚饭,”他的话脱口而出。

“你不得不跟他厮混,恐馅这是最后一次了。”

“我希望是这样。”

“我已决定,我和亨利让你搭车,在去剧院的途中让你在北斗星旅馆下车,”伯爵说“即使是这么近的一小段路,我也不愿意让你一个人单独去。”

“谢谢您…那真是太好了,”吉塞尔达说。

能跟伯爵一起哪怕再多呆几分钟,其意义也胜子她用言辞所能表达的一切。

今天下午她老是在想,她能跟伯爵呆在一起的每一个稍纵即逝的小时都是极其宝贵的。

她有一种感觉,计时沙漏里的沙子快要漏尽,很快…或许比她敢于预料的要快…他会离开切尔特南去林德园,自己就再也见不到他了。

“你愿意来杯马德拉岛的白葡萄酒吗?”伯爵问。于是她强边自己的思绪回到日常生活中来。

“不用了,谢谢您,”她回答说“我想我已经喝得够多了,林德先生无疑也会为晚餐要来酒的。”

“我怀疑他能不能要一桌象样的好饭菜,我看只可能是价钱贵,”伯爵不愉快地说“傻瓜总是认为花钱多的菜就必定是好莱。只有我和你,吉塞尔达,才知道什么是美味佳肴。”

“从我到这里来的一天起,您教会了我很多东西,”她说“我老是欣赏精美的食品,可我还品不出各种调味汁的微妙之处,辨不出精美食物烹制到恰到好处时发出的香味,首先按照香味做出选择。”

“还有许多东西我想教你,”伯爵说。

吉塞尔达抬起自己的双眼望他的眼睛,想说有许多东西她都想学。然而就在这时,她发觉话到嘴边却消逝得无影无踪了。

原来,伯爵的脸上有某种她不敢向自己解释的表情。

可是这表情却使她的心猛烈地怦怦乱跳,使她感到好像有某种热呼呼的奇妙东西涌上了她的喉头,抑制了她想说的那句话。

他们站在那里目不转睛地你看着我,我看着你。随后,好像是发生在很远的地方一样,他们听到门打开了,亨利·萨默科特走进房来。

伯爵和萨默科特上尉刚好在八点钟前将吉塞尔达送到北斗星旅馆。

吃晚饭时,吉塞尔达一直跟他们说着话,亨利·萨默科特讲了过去的轶事,公爵怎样让他成逃讷奔西跑去办事,而那位伟人又是多么喜欢给其他的人找事做,讲到这些引得吉塞尔达哈哈大笑。

北斗星旅馆有一块临街一百多英尺的屋前空地,伯爵告诉吉塞尔达这旅馆有本城任何旅店所没有的最宽敞的庭院。

“它有可容一百匹的马厩,”他说“除了一些粮仓之外,还有好些马车厨,马车房上面搭了很多鸽棚。”

吉塞尔达得悉,旅馆里有些大厅供出租,可以作为举行游乐会和舞会的场所,而且这旅馆就是上校召开欢迎公爵委员会各次会议的地点。

不过,旅馆里天花板不高,但在并不宽敞的过道和昏暗的小楼梯四周却有一种舒适气氛,她觉得这真叫人着迷。

她到达时朱利叶斯并没在大厅里等,她感到相当吃惊。但马上就有人领她上了楼。

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