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第四章(6/7)

第一步犹豫不决。”

“你认为这就是我这时候的感觉?”

“我肯定您有这样的感觉!您说自己‘老了’,不想‘寻欢作乐’了,请记住,这只是一个说明您在好起来的迹象。”

伯爵听了哈哈大笑。

“护士,你这些最最合乎逻辑的推论,我接受。”

“这是真的…我向您保证是真的!”吉塞尔达断言说“过不了多久,经过一小段时间,您就会渴望着离开切尔特南,去做您想在家乡做的一切事情;恐怕您还会在郡里担任许多重要的职务,以此来弥补您不再有大群的士兵供您指挥的实际情况。”

“至少我将摆脱受欺侮的局面,将不受管束,可以做我想做的一切事情。”

“我欺悔过您吗?”吉塞尔达几乎急切地问。

“对我凶着呢!”伯爵嘴上这么说,眼里却露出了笑意。当吉塞尔达看着他,想弄明白他是否当真时,他却哈哈笑起来。

“你的举止行为恰象一位称职的护士,不过我还没准备好省去你这份护士工作。”

他看见吉塞尔达两眼闪出了喜悦的光芒,不用说伯爵心里很清楚,她一直在为这事担心。

“我们明天再谈吧,”他说“实际上我现在确实感到累了。”

“您当然累,”吉塞尔达说“要是您听了我的话,就会在床上用晚餐的。”

“我享受到了坐在桌旁和一位非常迷人的小姐共进晚餐的乐趣,非常欣赏这种新奇感,”他回答说。

他说着举起酒杯,做了个祝酒的动作,然后有点笨拙地站了起来。

“看,您的腿又在痛了!”吉塞尔达责备说。

“有一点,”他承认“不过这是意料之中的。”

“假若您不那么蛮干,是不会痛的,”她反驳道。

她靠近了伯爵,用一条手臂搂住伯爵的腰,这样他就能将自己的手臂扶在吉塞尔达的肩膀上。

吉塞尔达不禁有一种颇为异样的感觉,因为在他们穿过起居室向卧室挪动时,他们的身体互相紧靠在一起,她是那么亲密地接触到他。

巴特利正在等候,当他们在卧室出现时,他迎了上来,说:

“来吧,老爷,您起来得太久了,您会给我和吉塞尔达小姐招来麻烦的,医生将会责怪我们。明摆着结果就是这样!”

“别唠叨不完找我的岔,巴特利,扶我上床,”伯爵回答说。

巴特利和吉塞尔达从他的口气里可以听出,他确已疲惫不堪了。

吉塞尔达离开伯爵让巴特利去侍候,过了一刻钟之后,她向房里窥视,伯爵几乎已睡着了。

然而当她走近床前时,伯爵却伸出手来拉住她的手。

“你必须去出席欢迎会,”他说“我要你过得快乐,并且这可能是你千载难逢的机会,或许以后再也遇不到了。”

“如果您要我去…我就去,”吉塞尔达小声说。

“向我保证!”

“我…保证。”

在她还没说完最后的话时,就意识到伯爵已经睡着了。

她非常轻地把手从伯爵的手里抽出来。

伯爵的两眼闭着;她看着他,意识到并不是他看上去有了什么不同,而是从他起床那一刻开始,他们之间已出现了某种不同的东西。

吉塞尔达第一次不再把他当作病人,而是当作一个男人看待了。

他第一次不是一个需要她照顾、唤起她怜悯心的病人,而是一个男人,英俊漂亮,富于男子气,她刚跟他以平等的地位吃过晚餐。

吉塞尔达在床边站了几秒钟,然后转身踢手摄脚地走了。

新舞厅里,拥挤得使人都透不过气来,然而谢天谢地,吉塞尔达已用不着为自己的穿着打扮害羞,尽管周围的所有客人几乎个个都衣着华丽,浑身珠光宝气。

十点正,威灵顿公爵由公爵夫人陪同,迎着一片欢呼鼓掌声按时出现在舞厅。

“塔尔博特堂兄应该出席,好给我们介绍,”朱利叶斯在吉塞尔达耳边悄声说。

她没告诉朱利叶斯,今天下午她拒绝晋见公爵。

相反,她到舞厅各处转了转,一面对自己的所见赞叹不已,一面也认识到,上校在谈到切尔特南需要一些更大、更好的新建筑物时并末夸大其词。

她认为,自己必须记住所见的一切,以便事后能向伯爵描述一番。

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