***

次日，雅阁内的人还未起床洗漱，挹翠院的鸨母已率先来，她不声地看看日渐憔悴的杜十娘，赔着笑问：“女儿，今儿个觉得怎么样？妈妈昨天听说你病了，命人连夜熬了大补的参汤，趁早上喝了吧，一天都会神好些。”

她着无声的泪，垂首送李甲去。

杜十娘猛然抓住鸨母的胳膊，悲悲戚戚地说：“妈妈！让我去吧！只一天，我上就回来！明天，明天一切就都会正常了…”

“小，慢儿走。”推开破旧的大门，她扶起虚弱的主人，一步步走去。

应天！应天！应天与北京相隔十万八千里，失明的妹妹即便想飞鸿过来传情达意，也无法到啊…包何况，她已经认为她亲的蛆在一次风寒中死去了呢？

“小，小心风寒，咱们回去吧。”小芹到她冰凉的手，轻声说，不敢打搅到她的沉思与包裹住她的沉悲哀。

她失魂地喃喃低：“是吗…他走了吗…”

她了气，缓缓迈步离去。

鸨母放下碗，怜惜地摸摸她的脸：“瞧现在瘦得…原本儿般的人，怎么一夜就变了样儿呢？你让城里的公老爷昨天都等得望穿了呢！”

虽然已是初季节，北京的天气仍然凉凉的，风在脸上还很冰厉。杜十娘裹了上的斗篷，漠然地递给小芹一把钥匙。

***

恍偬的记忆，有个懂事的女孩指着院里槐树光秃秃的枝条这样说。

余光一转，她瞅到角落里有个土堆，像个坟冢的样。她疑惑地走近，看见上面

华丽的梳妆台上除了掷剑留下来的清晰的掌印，已空无一。

李甲匆匆接过漆箱，放在包袱里，忙不迭地说：“能够帮到你们妹俩，万死也不辞！再说，我待小妹一向亲如自己的妹妹，为了她的睛，我也只能这事了。”他颇豪迈似的，起瘦条的膛“今天我就此告辞。有任何小妹的消息，我再从应天回来！”

她连连。

杜十娘转过无力地说：“妈妈…你让他们改天再来吧。”

她站在杂草丛生的院里，没有似小芹想象的痛哭失，反而一片神淡然，只是转定睛瞧赡着这年久失修的房于，半晌，才叹了气。你看，槐树上不走开了几朵小白吗？

现在，槐树上真的开了小白，小小的，香气淡淡的，可是她却再也看不见了。

为什么他还要回来呢？在等待中一次又一次失望而漫长的日，他音信全无，却在突然间贸然现。

她如愿赶走了他，尽管昂的代价是两人滴血的心，可是，她毕竟还是成功赶走了他不是吗？没有让他面对比她堕风尘更可怕的真实不是吗？

“我说女儿，我跟你说过多少次了，情字是穿毒葯，尝不得的！”鸨母不放心地叮嘱“你可别忘了自己的份，即使以前有过什么什么什么情的，到了这里，了风尘，全都成了过烟云，从此就不作数了。要是有人说了什么，那也都是逢场作戏，随而说，信不得…”

她把碗凑到她的，杜十娘只好咽了几“多谢妈妈。”话语中带着息。

可是为何他会寻来呢？他又是如何得知的呢？他…他为何要揭破丑陋的事实呢？就带着对毅的杜微的一追忆一走了之不好吗？让她在疲乏难熬的青楼生涯中，可以自我安地想，至少她的未婚夫未曾忘记过她，始终钟情于她。她就满足了。

早知会是这结局，鸨母倒也不生气，反正她还留在院里，大好的青还有的是，一天两天确实算不了什么。要是惹恼了她，十天半月不雅阁，她的生意也就别了。

不过，昨天那个客人可是让她心生警惕，他一来，往日妩媚柔的杜十娘就情大变，多次言讽刺，意在伤人。可赶走了他，她却倒下了。要是她真的一病不起，少了这京城的尖魁，她的挹翠院也就没什么人来了。

鸨母沉默了一下，最后还是同意了：“那就让小芹和院里的哥哥陪着，可别了什么事。”她不失时机地说“不过明天张公邀你去赏画，你不要误了才好。”

他们盼的是一个秋情，朱噙艳的绝世女，可不是个病恹恹，苍白得像个鬼的杜十娘。

杜微死了，杜微三年就死了，所有的邻居都这样说。

小芹拿了钥匙，上去几个台阶，托起一扇破门上挂着的大锁，把钥匙了去。铁锁动也不动，里面锈死了，扭动半天，她才转开它。

她抬看看温和的太，角又渗了泪。

”

看着杜十娘垂不语，中莹莹珠泪又现，她不痕迹地说：“比方说昨天那位公，几天名要见你，还一味地要替你赎，可是待你让他了阁，尝过了甜以后，还不是连个影儿都没了？大早上的就有人看见，他已经了北京城，一路往北去了！连回都没有一下不是？”