“二哥，咱们兄弟俩还有什么话不能摊开来说的？”杜觉如说。“老实说，你对素素禾免太好了，是不是想纳她为妾，收在屋里？”

“可是，我…”素素边说边哭了起来。“我欠二爷太多了，一辈都还不起杜觉非柔声说：“我没想过要你还啊！”素素仍是摇哭泣。

“那也好，简单明了。”杜觉如笑了笑，耸耸肩。“反正我支持你，绝没意见杜觉非宽心地笑了笑，又吁一气，说：“不过这件事我还不急，反正素素还年轻，今后也要在家里长住，所以再迟个一、两年地无所谓。而且这会儿也不恰当，我才刚了银买下她，不想让素素或别人把这两件事想在一块儿，以为我早就打算把她买下来，留在屋里。”

一时语。半晌，才又不以为然地说：“话不是这么说。但事总有个规矩，你今天为她开了这个例，那往后别的丫的父母亲也都要这么闹起来，那还得了？”

“素素！看着我。”为了不让素素别开光，他只好捧住她的脸，说。“你想想看，六年前我在本不认识你的情况下，都没有去了你一个人在街上不，而六年后，我们都已经相得跟一家人一样，我又怎么可能对你的事置之不埋呢？”

“嗯。”杜觉如。“二哥考虑的也对。那就过一阵再说吧！”

他只好再说

杜觉非没有回答。

“二爷这么说是什么意思？”她瞪。“你的意思是我不可以她喽？”

“我不要吃葯。”素素别过去，哽咽。“二爷您不要再我了吧！我不值得您为我这样心。”

他迟疑地看着弟弟。“事实上…我希望能娶她为妻。”终于说来了。

“都是我不好，是我的错。”素素只是拚命摇，哭。“我已经替您添了许多麻烦…而且还害嬷嬷跟着挨骂！”

杜觉非摇摇。“那不重要，我考虑的只有两件事，一是我很喜她，二是她也能把宜照顾得很好，如此而已。”

“你胡说什么？”杜觉非坐在她的床边，安她。“你听我说…”

如此谨慎？杜觉如倒有些意外。“你有没有考虑过她的？”

他摇摇，牵了牵嘴角，问：“你都听见了？”

大少听了，气：“既然二爷这么说，又这样替素素撑腰，那我还有什么好说，以后我不会再她了，也不敢了。你尽管护着她吧！”说罢，怒气冲冲地扬长而去。

“二哥！”杜觉如来。

他平静地说：“我方才说了，若是我院里的丫有什么不是，你尽管跟我说就是了，有什么不对，我自会教训她们。”

“嗯！”杜觉如拍拍他的肩。“其实大嫂这般无理取闹也不是一遭了，而我不明白的是，二哥你以前无论如何都会忍耐下来的，再不然也至少可以说得委婉一的…怎么今儿个就不行呢？”

杜觉非警觉地抬看他。

“你应该知素素的情况不一样。”杜觉非解释。“虽然她待在咱们家里好几年了，可是并不是咱们买来的丫，反而倒像是长工，虽然吃住在家里，也拿了月钱但总算是自其力。其实说来，并没真正拿过咱们什么好。这跟其他当初了银买来的丫，本不一样。以前，素素和咱们并没有什么瓜葛，她若是不想继续待下来，要离开，咱们也没话可说。而现在，她算是立了据卖来，也可以说是真正算是咱们家里的人了。”他顿一顿，又说：“不过，话又说回来，这会儿素素卖的银是我拿来的，不是公帐的。所以，到底对不对、值不值得，我想都不需要经过你的同意吧！而且我让素素留在我院里，也应该不碍着你什么事吧！”

“那又怎么样呢！”他温言。“如果这钱能让你从此摆脱他们，我认为付得很有价值啊！况且钱财乃外之，我一也不觉得心疼。”他又揪着素素，不悦：“你跟了我这么多年，实在不该怀疑我是这样小气的人才对。”

“可是二百两…二百两不是小数目。”

杜觉非叹了一日气。

“我可没说你错了。其实我也赞成你偶尔教训她一下，像大嫂那人，有时实在让人觉得可厌得很。”他一笑，又：“奇怪，这些话好像都是你以前常对我说的话，怎么现在反而是我在劝你了？”杜觉如好笑地看着他，问：“二哥，你不觉得你有些变了吗？”

因为素素的关系吗？是她让他了分寸。他可以瞒得过旁人，却骗不过自己。