聪明无比的明琦，在他看来，也不过是蠢货一个。想他桓灏四岁便能视诹众家之著，六岁能写出让父亲称赞的妙文佳句，到了八岁时，更是满朝文武都称赞的奇才，若不是平朝历代有个不成文的规矩：男子二十四岁方可委以重任，以他的才智，怎可能到现在还只是一个区区的皇子伴读？

想到要陪那两个乳臭未干的皇子读书，桓灏不禁微微皱起了眉，明明对他而言，早在几年前就已经烂熟于心的历代文典之作，还要让他一遍一遍地诵读，只为了让小皇子听懂，而每天又为何要给才不过十岁、十一岁的孩童行礼下拜？居庙堂之高而没有相应的才能，怎能让他甘心？

想着，他又看了看那片树林，半月前，临王明琦受了风寒，皇宫中上下为了他的病情而忙成一团，读书的事自然耽搁下来了。父亲于是让他闭门静休，要他钻研因伴读而搁下的学问，另外，说是要他收收“不知天高地厚的心思”想起父亲训他的话：“少年人只知锋芒露于外而不知内敛于心，迟早必惹祸端！”

他冷笑着，有才之人，又怎么能位居无德之人之下呢？更何况，只怕临王也未必会像众大臣所料的一般，可以平顺地登上太子之位。桓灏想起父亲跟他约略提过的宫中之事，暗想：只怕有人是极不愿让明琦登上储君宝座的。

临王母亲沈妃只是一个小小的妃子，娘家在朝中本来就没有半点势力，她虽受过帝王一段时间的宠爱，但如今年华老去，而后宫中又向来是被手段高明的王皇后把权。本来身为皇长子的明琦是储君的名正言顺的继承者，但王皇后及她身后权势熏天的王氏一族，素来对于朝政有着野心，断然不会让沈妃称心如意的。而那王皇后，许是肚子不争气，仅生下一女后再无半点消息。想来对于太子之位虽然耿耿于怀，却也是有心无力。王皇后之女，今年似乎有十二岁了。平王朝有规定，公主要等到年满十八岁时，才被视为成年人而准许会见各朝臣，并可以相对自由地出入宫中。这还是因为平王朝曾有过几个女皇，因此对于公主不像其他王朝那样严苛，可说是将她们终身‘囚’于皇宫的牢笼。但身为女子，先天上总是输了一筹。王皇后恐怕是抱憾无比，却又莫可奈何。桓灏想到此处，嘴角勾出一丝笑意：只怕到时，朝中会大乱…

正想得入神时，耳中忽然传来微微的抽泣之声，桓灏一下警觉过来，打量着四下。

细看之下，丛林的深处，一袭粉黄色的衣裙，一动不动地蜷着，只有微微的抽泣声，才泄露了女孩的踪迹。

桓灏一喜，是她吗？忽地心中又是一沉，想起那张有些骄横的小脸，那样的人儿，又怎么会伏在不见人影的林中暗自哭泣？直觉地，他认为那样的女孩，是不会受人委屈的。

那么，是谁伏在林中哭泣？

缓缓步近，他似乎是怕声响过大，惊吓了那只粉黄的蝴蝶，蝶儿就会一霎间拍翅而飞。连自己都觉得好笑，为何会那么在意那只小小的粉蝶。

“姑娘…”他轻轻问着抱着膝的少女。

泪眼朦胧中，明阳抬起头来，月白的长衫，关心的眼眸，正是那个等了半月的人。不知为何，明阳做了一件让自己日后想起来都会觉得害羞的事，她嚎啕大哭。见到他，委屈从心底层层地泛起来，眼泪争着涌出眼眶，好像是看到了可以倾诉的人。

桓灏还来不及欣喜，就已经被眼泪拧痛了心，那样明丽的女孩，是什么样的委屈，让她失了笑脸？

带着自己也想不到的宠溺，他在女孩身边半跪下，用双臂圈住哭泣的女孩“嘘…莫哭，莫哭…”

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