音仍是有气无力。他斜倚在榻上，轻轻喘着气，就连抬手仿佛也要耗掉他大半的精力。明宗越已不见半年前傲视群臣的威仪。如今的他，就像是年迈掉牙的狮子，虽然身躯还是如同过往一样魁梧，但明眼人一看便知，其中内里的精骨已如时光流水一样付诸东流了。

众人从地上站起，都不敢抬头，只是低头静静地立着，只有明阳，一贯不羁地站着，直视着父亲。

明宗越思忖了好久，终于打破了静寂：“众臣可有事上奏？”

桓灏上前一步“微臣有一事禀告。”

“说！”只是一个字，却让帝王喘了好一会儿气。

“近日南部边疆上屡屡有外人来犯，据边关守将林将军查探，疑是立国的探子。然而对方身着民服，也不带令牌，林将军没法抓到可以向立国质询的证据。”话语一顿“皇上意下如何？”

好久没听到明宗越的回答，桓灏倒也不急，只是静待。

终于，老迈的声音响起：“丞相，你的意思？”明宗越仿佛是已无力思考地盯着丞相，眼中似是波澜不兴，然而心中却有一丝凛意。按理，守将是要向帝王直接禀报的…

“臣以为，若真是立国之举，则有挑衅之疑。南疆是我朝边防的重地，立国若有心来犯，不可能只用二三小卒。但此时无法找到确凿的证据，若质问立国，则反而落入口实，不如暂时就静观其变，同时加强重镇要塞的防守。我们还可用其间反制其身，迷惑对方。另外，为防其他敌人从中挑拨，臣想命林将军再小心查探。陛下以为如何？”

又是长久的等待“丞相的主意不错啊，就照丞相的意思办吧。”

“是。”桓灏恭敬地退后。

此时的众臣们，都垂手恭立。而明广，低垂的脸上，眼轻轻地眯着，那里，流过一丝恨意。极快地，那丝神色便消逝了。

一阵难耐的平静。突然，明阳上前一步“父王，儿臣有事请求父王。”

明宗越缓缓地抬起头，皱着眉看了女儿一会，好像是忽然意识到还有这个女儿的存在，慢慢道：“是明阳啊？说吧，是什么事？”

“儿臣有一事相求，请父王早日立下储君人选！”明阳直视着父亲，一脸的倨傲。此言一出，群臣中起了一阵微澜，众人面面相觑，仿佛没有反应过来发生了什么事。明安的眼微微眯了起来，继而是轻轻地冷笑。桓灏闻言看了面前的女子一眼，后又淡然地低下头，一片坦然，仿佛只是听到了“今天天气真好”这样的说话。明广则无声地冷笑着。

“哦？”在一阵停顿后，帝国的君主开口了“明阳何出此言？”

明阳不慌不忙“父王有所不知，自父王久病以来，关于储君一位，朝中颇有波澜，人心不稳，儿臣是有鉴于此，才有此想法的。”

“哦？是吗？有人急着想继位？”明宗越似乎是有些好笑地问，然而问句里却全是冰冷。

明阳一愣，仿佛没想到父亲会这样问，好一会儿，才道：“儿臣不是这个意思，儿臣只是想，若是立了储君，也可以帮父王分担些事务，父王可以少辛苦些…”后面的人群中传来一声轻轻的冷哼。明阳心中一怒，欲转过头，但硬是耐住性子，低头不语。

“哦？我倒不知你是如此孝顺。”停了停，明宗越闲然道“那么，好女儿，你觉得谁是最合适的储君人选？”

明阳愣住了，万没想到明宗越有此一问，原本提到这话的原因是想让明宗越以自己为对象来考虑储君之位，但这句话目前是万万不能挑明了的，然而又不能将他人的名字报上，否则，便成了“大公主明阳支持某人立位储君”了，岂不便宜他人？她皱起了眉，知道是明宗越的故意为难，心中忿忿。

明宗越又轻轻问道：“明阳，怎么？所有人都在等你的回答呢。”眼中，还是依然平静无波。

明阳终于抬起头，眼中，是一片冰寒“父王，恕儿臣才疏学浅。”

明宗越笑了“自己都没有答案的问题，明阳，你希望为父的怎么回答？”