他一定看到迟在泪，但他却不知这些泪是与他有关的。他从一开始就是个懵懂的闯者，可他微微的一个动作足够使她兴奋起来。据说暹罗国有一提线木偶就是这样的，半人，面目俊；那白须鹤发的掌线者，技艺自然也不一般，他只需略略抬起一木，木偶就会扭动起来，若是掌线者反复弹拨一线，木偶就在台上狂舞不止。木偶虽是辛苦的，却也很快乐，因为永远都不需要考虑接下来的方向，它只要跟着动就可以了。

她没有吃完饭，借不适，起离开。外面已经下雨了。她跑着穿过长廊，回到卧室。这个时间卧室是没有人的，很安静，只有雨漏来的声音。迟关上门，扑向那张属于她的床。

女孩的手宛如一只冰凉的小白蛇，在迟的额上蠕行。

迟看着那块胭脂，一阵难过。她猜这胭脂一定是女人的情人送她的，所以才会如此艳丽，简直是以一骄傲的姿态贴在她的脸上。迟想起，某次一个女讲到，嫖客将她脸上的胭脂添掉，漉漉的一过肤…她想着那个情景，脸倏地一下变红了。

迟心中一沉，问：“你要我如何谢你？”

淙淙伸手撩开迟的额发，抚摸她光洁的额，说：“我要你一直陪着我。”

她要在女人们吃完晚餐前哭完。

“我立刻就能发，这里也没什么可带走的。”迟说着，回

迟相信，有许多女都如她一样，甘愿老师傅手里的一只提线木偶，在他的牵引下狂舞不止。

他先用神试探了她。最后，就在这个三月的下午，他从半掩的窗里伸线来。她没有挣扎，就让他将线在了自己的上，也许，这正是她所盼望的。她带着憧憬去给他开门，以一只木偶的姿态。他们的牵缠大戏就这样拉开了序幕。他是人，肤很黑，说来语和闽语混杂的方言，他会说汉语，却很少用。

淙淙待她很好，她的命是淙淙救回来的。如果不是淙淙在海滩上看见她，发现她还活着，她大概早就默无声息地死在岸边了。

淙淙言语之间，充满了对海上生活的神往。迟不再说什么。

迟听到有人在敲打窗。她在床上抬起，看见大胡男人正站在窗外。雨那么大，他却一动不动。他表情漠然，材魁梧，像一座森严的庙宇。

淙淙还常对迟说：“将来我们一起到船上生活好不好？”

“不，那是真正自由的生活。周围再多的人，都不到你的心里，他们就像船下湍急的海狼一样。在船上住久了，你会忘记脚下就是大海。我们只唱歌，喝酒，为所为。”

大胡男人现的时候，迟正在淙淙施予她的捆束中默默地挣扎。她看起来很安静，亦很认命，但那不过是一伪装。

可淙淙待她的好就像绳索，将她牢牢地捆绑，淙淙曾笑嘻嘻地对迟说：“你的命是我救起的，你如何谢我？”

男人沉片刻，说：“走吧。”

“那生活是很不自由的吧，总要看别人的脸，压抑自己的悲喜。”迟委婉地说自己的想法。她知淙淙骨里潜没着的一气质，与船上的歌女们的风尘气隐隐暗合。

迟原本就不好的心情被这块胭脂得更糟了。

迟觉得自己陷落在一个无边的沟壑里面。这些与她日日相伴的女人们大多是先前在船上卖艺讨生活的歌女。她们也没有什么不好，只是生活极为慵懒和随意，弥散着一糜烂的气息。这些歌女等待着从中国来的船，那时她们就可以回到船上去，继续从前那歌舞升平的生活。没有奢华的船，没有与她们打情骂俏的男人，没有酒，没有纵情的歌舞，她们就像被推上岸边的鱼一样，连呼的力气都没有了。

男人愣了一下，有些疑惑地看着她。他很久都没有开说话。她在他的神中看到怨怒和失望，她不知他会不会气急败坏将她抛下，掉就走。她很害怕，连忙说：“但我想这只是暂时的，若是你能提醒我一些从前的事，我想我能把从前的事都记起来。”

“海啸之后，我的脑里一片空白，从前的事都不记得了…所以当你跟着我的时候，我就不知该怎么办，对你也很冷漠…对不起。”

他来后，她局促不安地站在那里，良久才抱歉地说：

前在船上见过太监的故事。迟注意到她的左脸上有一块没有涂匀的胭脂膏，在泛着油光的肤表面一闪一闪的。虽然几乎没有艳遇的机会，但她仍持化妆；她的胭脂膏大概是被淹过，成了一盒红泥浆。

而下她陷落在其中，看不与她们有什么不同，她甚至更加可怜。那些歌女们至少还指望着有男人会为她们赎，将她们带走。她有什么指望呢？

世界何其广阔，却只有这张床是完全属于她的。她伏在泛着气的被褥上，哭起来。