腊枝认得是小饰，好生惊诧，不由穿将过来，谓小：“奇哉怪矣，方才到铁公书房请老爷，老爷不在，只见铁公将一金镯，玩之又玩，恰似小所失那只。”

腊枝：“公休得取笑，乞还之。”

周公：“铁公休得过谦，老夫前日已领教过公才气，幸无推辞。”遂展开画轴，冠玉上前一观，不禁赞不绝：“灵心慧笔，今晚生大开界。”遂欣然题诗于上，不假思索，一挥而就。

腊枝见公有些异状，

周公：“寺中静养固好，只是诚恐荤素不便，毕竟不是长久之计，老夫虽有主张，公未必俯从，反觉冒昧。”

二公见状涎笑着：“正是如此，只是需你家小当面来讨，方好奉还。”

冠玉：“寺里倒也幽静，僧者有世之心，哪肯与我凡夫俗谈！幸有朱、羊二学年朝夕谈心，倒不觉冷寂。”

周公恐女儿不悦，是晚对女儿：“我一个老者，终日甚觉落寞，今见铁生，相合投缘，我意请他到园中读书，借机与其读诗论赋，已约他明日搬来，你意下何如？”

凌波：“果然蹊跷，怎的被他拾了？此乃家传之，当设了法讨回来。”

冠玉又笑：“那么卿家上前一些。”

二公冠玉：“晚生才低学浅，恐污令嫂丹青，老先生另选明捉刀才是。”

凌波遂吩咐腊枝将画挂起，妥善置藏。周公来陪冠玉饮酒，问及冠玉年庚家世，见他谈吐不俗，若悬河，心甚慕，心中颇有招之为婚之意，竟舍不得放铁二公回去。

冠玉心不禁一甚：竟有如此良缘！起谢：“承蒙先生错，只是小生无故打扰，于情于理不通，况于心不安。”

凌波听罢父亲所言，暗合芳心，不竟喜望外，嘴里却：“爹爹事自有主张，何需孩儿多。”二人商议已定，只待次日去请冠玉。

次日清晨，周公款接，冠玉即归家告知大兄铁盛，回到寺中别了同窗带了一个十四岁书童并诸百家书籍，来到周家。周公迎外，携手同至大堂，并到书房，只见房里净净，窗明几净，十分幽雅，真是个读书之好去。周公自然时常过来，谈诗论文，互相钦佩。只是冠玉，心全不在书上，一心系凌波，苦恨无法勾通。

冠王之意句句赞妙画，实则字字连着小，但周公哪里理会得了，待他题完，极称赞，即捧着画轴对冠玉说：“公费心，今老夫备了些小菜，留公一饮，请公少坐，老夫失陪少刻！”遂女儿房中：“孩儿，铁公已题毕，看题得如何？”

人可代。”

一日午后，腊枝奉小之命来请周公。周公未在，只见冠玉将一金镯翻来覆去，看个不停，恋恋不舍，时而哦几声。

冠玉惊：“怎知定在我？”

腊枝在外站着，不敢惊扰，冠玉倏地转，见一貌女儿，削肩材，鹅脸形，轻盈态。冠玉疑是神仙滴凡，便一揖，：“姑娘何事香至？”

冠玉起一揖：“老先生云天见，茅顿开，晚辈万无不顺之理，望老先生赐言。”

再说冠玉当日回寺，与朱、羊二人了，二人均替冠玉喜，闲话休题。

金香：“小休恼，我有个法儿，待老爷睡之后，便遣腊枝前去索取，若果是小的，铁公自然原奉还。”

腊枝羞：“我家小数日前失丢一镯，小的四打听，方知公拾得，还请归还。”

金香在一旁打趣：“可见铁公对我家小早已是一见钟情了，把个金镯抚之又抚，正如托着我家小一般。”凌波果然脸红如芍药，追打金香：“死丫，胆敢取笑我，看我不将你嘴撕烂才好。”

又：“铁公在庙中读书可曾有僧接洗否？”

腊枝：“适才所见。”

周公：“敝舍后园书房可望，茶菜饭供给甚是方便。”

周公：“铁公休此言，你我一见如故，何必作此客态，明日即当遣人奉迎！”冠玉心狂喜，连声应：“尊命，尊命。”至晚方别。

凌波：“鬼丫，多。”

凌波看完，默知其意，芳心释然，前数日哀怨之顿敛，赞：“铁公写作俱工，与画相得益彰，令人可敬。”

是夜，腊枝来到公书房前，见冠玉反剪着手踱来镀去，若有所思。